Пацієнту із імплантатом мозку OpenAI допомагає спілкуватися з родиною

64-річний Марк провів останній рік, навчаючись керувати такими пристроями, як ноутбук і телефон, за допомогою імплантату мозку. А завдяки OpenAI це стало набагато простіше. 

Нейротехнологічний стартап Synchron заявив у четвер, що використовує новітні моделі штучного інтелекту OpenAI для створення нової функції генеративного чату для пацієнтів за допомогою інтерфейсу мозок-комп’ютер (BCI).

Система BCI декодує сигнали мозку та перетворює їх у команди для зовнішніх технологій. Модель Synchron розроблена, щоб допомогти людям з паралічем спілкуватися та зберігати певну незалежність, керуючи смартфонами, комп’ютерами та іншими пристроями своїми думками. 

Нова функція чату штучного інтелекту може отримувати вхідні дані з тексту, аудіо та зображень і генерувати підказки, які пацієнти можуть використовувати під час надсилання текстових повідомлень, повідомляє Synchron. Таким чином компанія заявила, що зможе допомогти таким людям, як Марк, спілкуватися із зовнішнім світом ефективніше та природніше. 

Марку, який попросив CNBC не використовувати його прізвище з міркувань конфіденційності, імплантували BCI Synchron у серпні 2023 року. Він хворий на дегенеративне захворювання бічний аміотрофічний склероз (БАС), через яке пацієнти поступово втрачають контроль над своїми м’язами.

Він сказав, що його діагноз у січні 2021 року був схожий на «удар в кишку», хоча прогресування хвороби в його випадку було відносно повільним. Марку важко рухати плечима, руками та кистями, але він може говорити та ходити на короткі відстані. 

Згодом він також втратить ці функції, сказав він.

″На жаль, ми можемо зробити дуже мало. Це на 100% смертельно”, - сказав Марк в інтерв’ю CNBC у понеділок. «Але спочатку я знав, що хочу зробити все, що можу, щоб допомогти майбутнім людям із цією хворобою».  

Протягом останніх двох місяців Марк періодично тестував нову функцію чату Synchron. Він сказав, що це допомагає йому економити дорогоцінний час і енергію під час надсилання текстових повідомлень. Використання BCI вимагає зосередженості та практики, тому Марк сказав, що штучний інтелект допомагає трохи зняти тиск під час відповіді на повідомлення. 

«Ви можете вибрати, як ви можете відповісти різними способами», - сказав він. «Тож замість того, щоб вводити окремі слова, я натискаю одну-дві кнопки чи, якщо хочете, я виконую більшу частину речення».

Наприклад, Марк може використовувати функцію чату, щоб записатися на прийом до свого лікаря та підтримувати зв’язок зі своїми дочками. Він провів у квітковій індустрії більше двох десятиліть і сказав, що нещодавно використав інструмент, щоб поговорити про садівництво зі співробітником Synchron. Це тема, над якою вони об’єдналися.

Генеральний директор Synchron Томас Окслі сказав, що компанія дотримується «прагматичного погляду» у виборі моделей, які найкраще відповідають потребам пацієнтів. Зараз ця роль належить OpenAI, але Окслі сказав, що компанії не є ексклюзивним партнером. Synchron не передає дані про мозок OpenAI, додав він. 

Окслі сказав, що Synchron все ще працює над розгортанням нової функції чату, але Марк допоміг її піонером.

«Для нього це збереження автономії», — сказав Окслі в інтерв’ю CNBC. «Найважливіша функція BCI — зберегти його здатність робити вибір».

«Щось більше, ніж ти сам»

BCI досліджувалися в академічному середовищі протягом десятиліть, але комерційна галузь все ще є відносно новою. Synchron, заснована в 2012 році, є однією з кількох компаній, таких як Paradromics , Precision Neuroscience і Neuralink Ілона Маска , які протягом останніх років працювали над створенням і комерціалізацією систем BCI. 

Neuralink є найвідомішою компанією з групи завдяки високому авторитету Маска, який також є генеральним директором Teslaі SpaceX. Але Маск не єдиний технологічний мільярдер, який стежить за цією сферою. У грудні 2022 року Synchron оголосила про раунд фінансування на суму 75 мільйонів доларів США , який включав фінансування від інвестиційних компаній співзасновника Microsoft Білла Гейтса та засновника Amazon Джеффа Безоса . 

BCI Synchron — це стент-подібний пристрій, який вводять пацієнту через яремну вену. Він доставляється до кровоносної судини, яка лежить на поверхні моторної кори головного мозку. Оскільки підхід Synchron не вимагає відкритої хірургії головного мозку, його система є менш інвазивною, ніж розроблені такими конкурентами, як Neuralink і Paradromics. 

Станом на липень жодна компанія BCI не отримала схвалення Управління з контролю за продуктами й ліками США на комерціалізацію своєї технології.

У випадку Synchron компанія імплантувала свій BCI шістьом пацієнтам у США та чотирьом пацієнтам в Австралії в рамках клінічних досліджень. Марк був пацієнтом № 10. Окслі сказав, що Synchron зараз готується до більш масштабного випробування з більшою кількістю пацієнтів.

Марк дізнався про Synchron від одного зі своїх лікарів, коли він наближався до кінця дослідження ліків, у якому він брав участь у серпні 2021 року. Визначити, чи хоче він отримати BCI, було важливим рішенням, але він переконався, що це допоможе йому зберегти певну незалежність і забезпечити йому можливість продовжувати спілкування з близькими.

«Це було для мене найцікавішим — можливість мати певну незалежність», — сказав він. «Я маю на увазі щось таке просте, як перемикання каналу на телевізорі без необхідності дзвонити комусь, щоб керувати дистанційним керуванням за вас». 

Він зустрічається з Synchron протягом двох годин двічі на тиждень, щоб практикувати різні навички та функції з BCI. Потрібен деякий час, щоб усе налаштувати та підключити, тому Марк сказав, що він переважно використовує систему під час цих сеансів. Він іноді тренується і на вихідних. 

Марк сказав, що він не використовує нову функцію чату Synchron кожен раз, коли використовує BCI. Він все ще вчиться працювати з підказками, але сказав, що його вразило те, як часто вони відображають те, що він зазвичай сказав би в розмові. Вони навіть іноді містять лайку, пожартував він. 

Марку довелося припинити роботу через хворобу, і він сказав, що опанування BCI допомогло йому отримати щось, до чого прагнути.

«Це можливість дійсно стати частиною чогось більшого, ніж ти сам», — сказав він.