Ашвагандха — природна альтернатива лікам чи черговий ризик здоров’ю?

Тисячоліттями людство зверталося до природи в пошуках ліків, і ашвагандха, або Withania somnifera, — одна з таких рослин, що пройшла шлях від стародавньої аюрведичної практики до хітів TikTok із сотнями мільйонів переглядів. У 2024 році її популярність злетіла до небес: хештег #ashwagandha набрав понад 670 мільйонів переглядів, а про користь цієї рослини відкрито говорять такі зірки, як Меган Маркл і Дженніфер Еністон.

Проте за вірусною славою ховається глибока філософія традиційної індійської медицини. Ашвагандха належить до класу адаптогенів — речовин, що допомагають організму адаптуватися до стресу, знижуючи рівень кортизолу, головного гормону стресу. Огляди наукових досліджень підтверджують її ефективність у зменшенні тривожності та поліпшенні якості сну. Назва somnifera, що перекладається як “той, що викликає сон”, відображає її заспокійливу дію. Але, попри обнадійливі результати, ашвагандха все ще не конкурує з фармацевтичними снодійними — і не завжди безпечна. Фізичні переваги рослини також вражають: від збільшення м’язової маси до покращення витривалості. У чоловіків навіть зафіксували підвищення рівня тестостерону і якості сперми. Але саме ці гормональні зміни є приводом для обережності — зокрема для людей із захворюваннями, чутливими до гормонів, як-от рак простати. Незважаючи на давню історію та сучасну популярність, ашвагандха не позбавлена ризиків. Побічні ефекти, від легких розладів травлення до серйозних уражень печінки, хоч і рідкісні, фіксувалися. До того ж рослина може впливати на аутоімунні процеси та вступати у взаємодію з низкою ліків — від седативних засобів до гормонів щитоподібної залози. Саме тому її не рекомендують вагітним та жінкам, які годують грудьми.

Як і в будь-якому питанні здоров’я, популярність — не синонім безпеки. І хоч ашвагандха має потенціал, її застосування вимагає обережності, зваженості та консультації з лікарем.