Firefox може опинитися під загрозою зникнення без угоди з Google

Mozilla може припинити розробку браузера Firefox, якщо суд реалізує всі пропозиції Міністерства юстиції США щодо обмеження монополії Google на ринку пошуку. Про це заявив фінансовий директор Mozilla Ерік Мюльхайм під час судового засідання 2 травня, повідомляє The Verge.

Серед ініціатив, які просуває DOJ, — заборона для Google платити стороннім браузерам за встановлення пошуку за замовчуванням. Firefox — один із таких браузерів. Інші пропозиції включають можливий продаж Chrome і вимогу до Google передавати результати пошуку конкурентам.

За словами Мюльхайма, угода з Google забезпечує приблизно 85% усіх доходів Mozilla, що становить близько 90% бюджету комерційного підрозділу компанії. Втрата цих коштів призведе до масштабного скорочення витрат, включно з розробкою Firefox, що може викликати “спіраль занепаду”, яка поставить під загрозу існування браузера.

Мюльхайм зазначив, що Gecko — рушій Firefox — єдиний у своєму роді, не належить великій технологічній корпорації та розроблений некомерційною організацією. Він створений для уникнення монополізації інтернет-протоколів, що раніше загрожувала з боку Microsoft.

Втратити Gecko — означає послабити конкуренцію на ринку браузерів, де домінують Chromium (Google) і WebKit (Apple). Mozilla також фінансує проєкти з відкритим кодом і дослідження впливу ШІ на зміну клімату, тож їхнє фінансове майбутнє також опиняється під питанням.

Mozilla вже мала негативний досвід із заміною пошукового партнера. З 2014 до 2017 року вона встановила Yahoo за замовчуванням, що викликало обурення користувачів. Пізніші експерименти з Bing показали, що він генерує значно менше прибутку, ніж Google. У внутрішньому звіті за грудень 2024 року Mozilla визнала втрату Google як “значну загрозу життєздатності компанії”.

Мюльхайм також зазначив, що переговори з Microsoft щодо Bing не дають оптимістичних результатів: монетизація трафіку Bing нижча, а без участі Google у торгах за партнерство Mozilla не зможе отримати конкурентну ціну.

Суддя Аміт Мехта запитав, чи Mozilla виграла б від появи конкурентоспроможної альтернативи Google. Мюльхайм погодився, що так, але наголосив: побудова нових пошукових систем займе роки, а Mozilla може не пережити цей період.

Навіть якщо DOJ досягне своєї мети — створення ринку з багатьма якісними пошуковими системами, — це буде “гіпотетичне майбутнє”, до якого Mozilla може просто не дожити без фінансової підтримки.

На перехресному допиті представники DOJ зауважили, що браузер Opera заробляє більше на рекламі, ніж на пошукових угодах. Мюльхайм визнав, що це можлива стратегія для Mozilla, однак її втілення буде складнішим через пріоритет на конфіденційність користувачів.

Mozilla підтримує екрани вибору браузера, але виступає проти обов’язкового вибору пошукової системи під час інсталяції. За словами Мюльхайма, Firefox і так регулярно нагадує користувачам про можливість зміни пошуку.