Наче з майбутнього. Вчені вигадали VR-гаджет у формі льодяника, який дозволяє відчувати смаки без споживання їжі

Команда вчених із Гонконгу розробила портативний гаджет у формі льодяника, здатний відтворювати кілька різних смаків у віртуальному середовищі.

Люди відчувають п’ять основних смаків: солодкий, солоний, кислий, гіркий та умамі. Це відбувається завдяки хімічній стимуляції язика та, меншою мірою, глотки, гортані та надгортанника. Вчені давно наполегливо працюють над відтворенням цих відчуттів у віртуальній реальності.

Згідно з новою статтею, опублікованою в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), команда вчених із Гонконгу досягла значних успіхів у цьому та розробила портативний користувальницький інтерфейс у формі льодяника, здатний відтворювати кілька різних смаків у віртуальному середовищі.

Дослідники вирішили працювати з іонофорезом, методом, при якому стабільний смаковий відгук досягається за допомогою використання іонів, що протікають через біологічно безпечні гідрогелі та транспортують ароматичні хімікати. Цей метод є безпечним, споживає мало енергії та забезпечує точний зворотний зв’язок зі смаком. Їхній портативний пристрій має дев’ять каналів генерації смаку, заповнених ароматизованими гідрогелями. Гелі виготовляли з агарози, змішаної з невеликою кількістю мінеральної води та специфічних ароматичних есенцій: цукру, солі, лимонної кислоти, вишні, молока, зеленого чаю, маракуї, дуріана та грейпфрута. Ароматизатори генеруються за допомогою струму, що протікає через цільовий гель, доставляючи ароматичні хімічні речовини назовні льодяника. Потім користувачі можуть облизати пристрій, щоб відчути смаки.

Автори дослідження пропонують три варіанти застосування свого пристрою. Перший — у віртуальних стандартизованих смакових тестах. За словами вчених, багато людей страждають від смакових розладів, але поточні тести на такі стани є дуже суб'єктивними. Інше потенційне використання — онлайн-шопінг у віртуальних продуктових магазинах. Користувачі могли доторкнутися до певної віртуальної їжі та спробувати її на смак. Пристрій також може виявитися корисним в освітньому середовищі зі змішаною реальністю, наприклад, коли батьки допомагають своїй дитині досліджувати смаки різних продуктів.