Зміна атмосферних річок впливає на глобальні кліматичні процеси

Атмосферні річки утворюються по всьому світу як вузькі смуги вологи, які приносять сильні дощі та шторми. Примітно, що ці річки рухаються до вищих широт, що змінює погодні умови в усьому світі. За останні чотири десятиліття атмосферні річки перемістилися приблизно на 6-10 градусів до обох полюсів. Коли ці системи досягають Арктики, розталий морський лід впливає на клімат у всій земній кулі.

Як атмосферні річки впливають на наш світ

Від родючих земель Каліфорнії та Південно-Східної Азії до узбережжя Іспанії та Португалії атмосферні річки забезпечують понад половину річного стоку. У Каліфорнії вони можуть доставити до 50% річної кількості опадів. Ряд зимових штормів із цих річок може принести достатньо дощу та снігу, щоб припинити посуху, як це спостерігалося в деяких частинах регіону у 2023 році. Ці річки вбирають вологу з тропіків, вигинаючи до полюсів через зміщення струминного потоку.

Поведінка атмосферних річок

Як і в усіх природних явищах, немає двох однакових атмосферних річок. Однак їхня колективна поведінка дуже цікавить кліматологів, які уважно вивчають ці моделі. Ці системи часто спостерігаються в екстратропіках, регіоні, який знаходиться між 30 і 50 градусами широти як у північній, так і в південній півкулях.

Протягом останніх чотирьох десятиліть річкова активність змінилася з 30 градусів, і зараз більш інтенсивна активність спостерігається вздовж 50 градусів широти. Примітно, що ця зміна означає збільшення атмосферних річок, які приносять сильні дощі в такі місця, як Британська Колумбія та Аляска, збільшуючи ризик повеней і змінюючи місцеві погодні умови.

Зрушення атмосферних річок

Отже, чому атмосферні річки рухаються до полюсів? Основною причиною є тенденція до охолодження температури поверхні моря в східній тропічній частині Тихого океану з 2000 року. Цей ефект охолодження, пов’язаний з умовами Ла-Нінья, впливає на атмосферну циркуляцію в усьому світі, штовхаючи річки до полюсів.

Коли атмосферні річки дрейфують до полюса, вони значно впливають на місцевий клімат. У субтропіках, де ці річки стають менш поширеними, більш тривалі посухи та дефіцит води можуть стати нормою. Водночас у вищих широтах можуть випадати сильніші дощі та повені. Якщо атмосферні річки будуть частіше відвідувати Арктику, ми можемо стати свідками швидкого танення морського льоду, що посилить глобальне потепління та вплине на арктичну фауну.

Підготовка до того, що буде

Незважаючи на те, що зміни в основному відображають природні явища, спричинене людиною глобальне потепління також відіграє свою роль. Коли світ стає теплішим, атмосфера може утримувати більше вологи, через що атмосферні ріки виникають частіше та з більшою інтенсивністю.

Передбачити ці майбутні зміни складно, здебільшого через те, що важко передбачити коливання між Ель-Ніньо та Ла-Нінья, які сильно впливають на те, куди течуть ці атмосферні річки. У Каліфорнійському університеті в Санта-Барбарі такі вчені, як Цінхуа Дін, уважно вивчали зсув атмосферних річок до полюсів. Розуміючи ці зміни, вони сподіваються покращити кліматичні моделі та краще передбачити майбутні дощі та водопостачання. Наслідки для дикої природи

Зсув атмосферних річок до полюсів впливає не лише на людей, але й на екосистеми та дику природу. У міру того, як до північних регіонів приходить більше дощів, рослини та тварини, які не звикли до таких сильних дощів, можуть зіткнутися з великими проблемами. Наприклад, в арктичних районах зміна дощу може змінити ріст рослин, що може порушити місцевий природний баланс. Ця зміна також може загрожувати таким тваринам, як перелітні птахи, яким потрібні стабільні середовища існування для гніздування та харчування.

Непередбачувані зміни екосистеми

У регіонах, де атмосферні річки стають менш частими, екосистеми, які залежать від постійних дощів, можуть зазнавати тривалих посушливих періодів. Ліси в теплих регіонах, наприклад, можуть зіткнутися з більшою посухою, що збільшить ймовірність лісових пожеж і завдасть шкоди біорізноманіттю. Водні середовища проживання також можуть постраждати, оскільки менш надійні джерела води ускладнюють процвітання риб та інших істот.

Щоб захистити природу, природоохоронні зусилля повинні пристосовуватися до цих змін. Захист вразливих рослин і тварин на територіях, які зазнають змін, має важливе значення для збереження біорізноманіття. Дослідження, що тривають, відіграватимуть ключову роль у розумінні цих впливів і в розробці стратегій, які допоможуть екосистемам впоратися зі зміною клімату. Дослідження опубліковано в журналі Science Advances.