Безумный римский император Калигула владел таинственными медицинскими знаниями

Римский император Калигула, известный своей жестокостью и непредсказуемым поведением, владел глубокими знаниями о лекарственных растениях и древней фармакологии, а также умел лечить эпилепсию, психические заболевания и различные другие болезни с помощью лекарственных растений.

Об этом говорится в исследовании ученых, опубликованном в журнале «Труды Европейской академии наук и искусств», которое ставит под сомнение давние предположения о безумном правителе.

Предметом исследования, проведенного ученым Эндрю Кохом и доцентом Тревором Люком, стал краткий анекдот, записанный историком Светонием, о встрече Калигулы с римским сенатором, который обращался за медицинской помощью. Его анализ показывает, что под репутацией императора как сумасшедшего скрывалось удивительно глубокое понимание древней медицины, в частности терапевтического использования цветущего растения морозника.

В «Двенадцати цезарях» Светоний рассказал о римском сенаторе преторианского ранга, обратившемся за медицинской помощью в греческом курортном городе Антикира. Этот небольшой портовый город на берегу Коринфского залива получил популярность по всей Римской империи благодаря своим специализированным методам лечения чемерицей, которые, как считалось, излечивали эпилепсию, психические заболевания и разные другие недуги.

Когда сенатор попросил продолжить свой больничный отпуск, ответ Калигулы был одновременно жестоким и показательным. Император приказал казнить сенатора, пошутив, что «кровопускание было необходимо для того, кому морозник не помог за все это время». Хотя этот анекдот давно приводится как доказательство капризной жестокости Калигулы, исследователи Йельского университета утверждают, что он демонстрирует нечто гораздо более важное: детальное знание императором древних медицинских практик.

«Наша работа показывает, что город Антикира функционировала как своеобразная клиника Майо римского мира – место, куда состоятельные и влиятельные римляне приезжали для лечения, недоступного в других местах», – объяснил Эндрю Кох, главный исследователь Программы древней фармакологии Йельского университета.

"Это также свидетельствует о том, что Калигула, будучи тираном, был более осведомлен в медицине, чем считалось ранее", — цитирует исследование пресс-релиз Йельского университета.

В древних текстах описаны две разновидности морозника, которые использовались в римской медицине: белый морозник для лечения головных болей и черный морозник для очищения кишечника. Исследователи обнаружили, что морозник не рос в достаточном количестве вокруг самой Антикиры, а ближайшие большие запасы расположены на высоте более 2500 футов над уровнем моря на южных склонах горы Геликон.

Исследование показывает, что медицинские знания Калигулы, вероятно, следовали из личной необходимости, а не только из академического интереса. Исторические источники свидетельствуют о том, что император страдал эпилепсией, бессонницей и психическими расстройствами — именно теми состояниями, которые, по мнению древних врачей, мог лечить морозник. Эта личная связь с недугами, которые якобы излечивал морозник, возможно, побуждала его к детальному изучению свойств и применению растения.

Новое исследование ставит под сомнение традиционные интерпретации характера Калигулы, предполагая, что его очевидное безумие сосуществовало с незаурядными интеллектуальными способностями. Не стремясь реабилитировать репутацию императора, ученые демонстрируют, что он обладал практическими знаниями, выходящими за рамки его известной жестокости, включая понимание торговых путей, мореплавания и, ныне, древней медицины.