Британські науковці представили гіперзвуковий літак Invictus, що замінить космічні ракети

Британський консорціум під керівництвом Frazer-Nash оголосив про запуск програми Invictus — амбітного проекту зі створення багаторазового гіперзвукового літака, здатного розвивати швидкість понад Mach 5 і працювати на межі атмосфери вже на початку 2030-х років. В основі Invictus лежить революційна двигунна технологія SABRE (Synergetic Air-Breathing Rocket Engine), розроблена компанією Reaction Engines.

SABRE поєднує принципи роботи реактивного та ракетного двигунів: на низьких висотах і швидкостях він використовує кисень з атмосфери для спалювання водню, економлячи масу й об'єм пального, а на межі космосу переходить у режим ракетного двигуна з використанням рідкого кисню. Ключовий елемент — унікальний теплообмінник, який за долі секунди охолоджує повітря, нагріте до понад 1000 °C, до робочої температури, дозволяючи уникнути руйнування деталей.

Попередником ідей Invictus був проект HOTOL 1980-х років, а згодом — концепція багаторазового орбітального літака Skylon, однак брак фінансування не дозволив реалізувати ці плани. Тепер же проєкт отримав підтримку Європейського космічного агентства (€ 7 млн), британської держави та залучив до співпраці Spirit AeroSystems, Cranfield University й низку підприємств.

У разі успіху, Invictus зможе не лише стати базою для європейської системи горизонтального старту на заміну традиційним ракетам, а й знайде застосування у військових та цивільних сферах — від надшвидких транспортних літаків до оборонних систем.

Перший політ Invictus заплановано на 2031 рік.