На околиці Чумацького Шляху знайшли планету, схожу на Юпітер

Астрономи виявили нову планету, яка ховалася на краю нашої галактики. Цей газовий гігант, за розмірами трохи більший за Юпітер, став лише третьою відомою планетою, знайденою в центральному балджі Чумацького Шляху — щільному скупченні зірок, де формування планет вважається малоймовірним.

Відкриття було зроблене за допомогою рідкісного методу — гравітаційного мікролінзування, передбаченого ще Альбертом Ейнштейном.

Нова планета отримала назву AT2021uey b. Вона приблизно у 1,3 раза більша за Юпітер і обертається навколо холодної червоної зірки спектрального класу М. Її орбітальний період — 4170 днів, або понад 11 земних років.

Астрономи відзначають, що: планета розташована на відстані 3200 світлових років від Землі; знаходиться в 4 рази далі від своєї зірки, ніж Земля від Сонця; її зірка — приблизно вдвічі холодніша за Сонце. Центральний балдж галактики — це щільне скупчення старих зірок, розташоване поблизу ядра Чумацького Шляху. У цих регіонах брак “важких” хімічних елементів, необхідних для утворення планет, тому такі відкриття трапляються вкрай рідко. Планета AT2021uey b — тільки третій відомий об’єкт такого типу в цьому регіоні. Звичні методи пошуку екзопланет — це спостереження за транзитом планети (затемнення зірки) або змінами в русі зірки. Але у випадку з AT2021uey b вчені використали гравітаційне мікролінзування — явище, коли масивний об’єкт (наприклад, планета) викривляє простір-час, збільшуючи світло далекої зірки позаду. Коли така планета опиняється між нами і далекою зіркою, її гравітація фокусується як лінза, створюючи яскравий сплеск світла. Цей метод, хоч і рідкісний, дозволяє виявляти об’єкти, які інакше залишаються невидимими.

Це відкриття підтверджує, що планети можуть формуватися навіть у найбільш несприятливих умовах галактики. Воно також демонструє потужність гравітаційного мікролінзування як методу виявлення нових світів далеко за межами Сонячної системи. Цілком можливо, що в балджі Чумацького Шляху ховається ще багато невідомих планет, які чекають на своє відкриття.