Британські розробники представили ударний авіаносець HMS Prince of Wales

25 квітня Велика Британія офіційно розпочала восьмимісячну військово-морську місію Highmast, в рамках якої в море вийшла авіаносна ударна група на чолі з авіаносцем HMS Prince of Wales. Це одне з наймасштабніших розгортань британських ВМС за останні роки, і його мета — продемонструвати силу союзникам і потенційним супротивникам, інформує Defence Express.

До складу групи входять не лише британські кораблі, а й фрегати та танкери з Канади та Норвегії. Серед них — есмінець ППО HMS Dauntless, протичовновий фрегат HMS Richmond, канадський фрегат Ville de Québec, норвезький Roald Amundsen, а також допоміжні судна для забезпечення. Під час походу до них приєднаються кораблі інших союзних флотів.

Маршрут ударної групи охоплює Середземне море, Суецький канал, Червоне море, Індійський океан і далі до Австралії, де у липні вона візьме участь у навчаннях Talisman Sabre 25. У серпні заплановані візити до Південної Кореї та Японії, а на зворотному шляху — проходження поблизу Тайваню, заходи до Індії й повторний транзит через Суецький канал у жовтні. Загалом кораблі перебуватимуть у морі 227 днів.

HMS Prince of Wales, флагман місії, — один із двох авіаносців класу Queen Elizabeth і вважається найпотужнішим надводним кораблем, коли-небудь побудованим у Великій Британії. Він здатен нести до 36 винищувачів F-35B та чотири гелікоптери Merlin, має екіпаж у 700 осіб (до 1600 у повній конфігурації) та автономність до 45 днів. Авіагрупу ударної сили сформують літаки з ескадрилей RAF 617 та NAS 809, а також гелікоптери NAS 820, 812 і 815.

Особливе значення має присутність ударної групи поблизу стратегічно важливих регіонів, включно з протокою Баб-ель-Мандеб і зонами напруги поблизу Ірану. Місія є очевидною демонстрацією зростаючої військової взаємодії в межах оборонного союзу AUKUS та відповіді на геополітичні виклики у Індо-Тихоокеанському регіоні.