Другий шанс. Проблемний Boeing Starliner можуть відправити на орбіту вже цього року

Попри те, що остання місія Boeing Starliner на Міжнародному космічну станцію зазнала невдачі та призвела до того, що екіпаж застряг на орбіті на довгі місяці, NASA не поспішає відмовлятися від цього корабля.

Космічне агентство оголосило про плани сертифікувати проблемний космічний корабель цього року та, можливо, відправити капсулу на орбіту до 2026 року.

«Якщо ми пройдемо ці заплановані випробувальні кампанії, ми матимемо краще уявлення про те, коли зможе злетіти наступний рейс Boeing. Ми продовжимо працювати над сертифікацією до кінця цього року, а потім будемо з’ясовувати, де найкраще місце для Starliner у розкладі для Міжнародної космічної станції та її місій з екіпажем і вантажем. Ймовірно, наступний політ Starliner відбудеться в кінці цього календарного року або на початку наступного року», — сказав керівник програми комерційних польотів NASA Стів Стіч.

NASA та Boeing досі не усунули проблеми з двигуном, через які Starliner повернувся на Землю порожнім. Навесні та влітку силові установки Starliner проходитимуть ретельні випробування на заводі White Sands Test Facility, інженери намагатимуться розв’язати проблеми витоку гелію та перегріву.

Провальна місія Boeing Starliner — що відомо

Корабель Boeing Starliner стартував на ракеті Atlas V від United Launch Alliance 5 червня. На його борту перебували астронавти NASA Бутч Вілмор і Суніта Вільямс. Ця місія на МКС стикнулася з численними проблемами: 7-річна затримка запуску, збільшення витрат, технічні труднощі. Під час червневого польоту з екіпажем спостерігалося кілька витоків гелію (один із яких було виявлено ще перед стартом), а під час наближення корабля до МКС 5 із 28 двигунів відмовили.

Попри технічні несправності, у NASA постійно наполягали на тому, що корабель здатний доставити екіпаж назад на Землю. Утім місія, що мала тривати 8 днів, розтягнулася на місяці, і відомству довелося визнати зворотне. Зрештою в NASA оголосили, що повернення астронавтів на Boeing Starliner неможливе, тож політ забезпечить SpaceX. Компанія Ілона Маска відправила на МКС лише двох астронавтів на борту Crew-9 наприкінці вересня, залишивши два вільні місця для Вільямс і Вілмора. Вільямс і Вілмор повернулися на Землю у березні. Сам Starliner повернувся без екіпажу у вересні 2024 року. Раніше з’являлися чутки про те, що Boeing хоче продати космічний бізнес після поразки Starliner.