Північна Америка «стікає» в мантію Землі, — геологи

Науковці з Техаського університету в Остіні з’ясували, що нижня частина континенту Північна Америка повільно стікає вглиб Землі.

У новому дослідженні зазначається, що цей процес може бути викликаний залишками стародавньої тектонічної плити Фаралон, яка занюрується під Північноамериканську тектонічну плиту протягом багатьох мільйонів років. Тип літосферної плити у цьому регіоні носить назву кратону. Це великі і відносно стабільні ділянки земної кори, які залишаються практично незмінними протягом тривалого часу. Однак наразі науковці вперше спостерігають процес кратонного стоншення. 

Породи плавляться у верхньому шарі мантії Землі, об’єднуються і набираючи достатньо маси, стікають вглиб. Це призводить до стоншення літосфери. Переважно цей процес сконцентрований на Середньому Заході США. Однак дослідники закликають не перейматись, оскільки це все відбувається дуже повільно і згодом має припинитись зовсім, оскільки залишки тектонічної плити Фаралон занурюються все глибше у мантію і чинять дедалі слабший вплив на кратон північноамериканського континенту. 

Науковці зазначають, що цей процес надзвичайно важливий для розуміння того, як розвивалась наша планета, як виникають континенти і як вони руйнуються. За словами провідного автора дослідження, доктора Цзюньлінь Хуа з Університету науки та технологій Китаю, який створив нову повнохвильову сейсмічну томографічну модель для Північної Америки з використанням підходу, розробленого співавтором Стівеном Грандом, науковцям вперше вдалось спостерігати за процесом «крапання» літосферних плит у мантію Землі. 

Науковцям вдалось з’ясувати, що стародавня океанічна тектонічна плита Фаралон занурюється під континент Північної Америки протягом останніх 200 млн років. Однак вона зіграла важливу роль у формуванні Північноамериканської плити, а наразі, на думку дослідників, повільно руйнує континент знизу, перенаправляючи потік мантії таким чином, що він зрушує дно кратона і вивільняє летючі сполуки, які послаблюють його основу. 

Цзюньлінь Хуа зазначає, що процес крапання переважно зосереджений на території Сполучених Штатів та Канади. Дослідники також наполягають на тому, що створена ними модель більш-менш реалістична. 

Результати дослідження опубліковані у журналі Nature Geoscience

Джерело: SciTechDaily