«Темный кислород» на дне океана меняет представления о происхождении жизни и провоцирует конфликт среди ученых

Обнаружение металлических минералов в глубоких и темных уголках океана, которые могут производить кислород при отсутствии солнечного света, спровоцировало нешуточные споры среди ученых.

Открытие было подробно описано в журнале Nature Geoscience в июле 2024 года. Оно может перевернуть наши представления о происхождении жизни на Земле. Исследование также может повлиять на планы горнодобывающих компаний, которые стремятся начать добычу драгоценных металлов из океана.

По словам самих исследователей, металлические минералы размерами с картофелину способны вырабатывать достаточное количество электрического тока длярасщепления воды на водород и кислород. Исследователь из Шотландской ассоциации морских наук Эндрю Свитмен, который первым зафиксировал наличие кислорода на глубине в 4 тыс. метров в Тихом океане, назвал этот кислород «темным».

Открытие ставит под сомнение привычные взгляды на то, что жизнь на Земле началась с производства живыми организмами кислорода с помощью фотосинтеза с использованием солнечного света около 2,7 млрд лет назад. Ряд экологов утверждает, что открытие так называемого «темного кислорода» демонстрирует, насколько мало нам известно о жизни в глубинах океанов.

Экологи настаивают на том, что горнодобывающие компании должны пересмотреть собственные планы по добыче этих металлов из океанов, поскольку это несёт с собой непредсказуемые последствия для местных экосистем.

Загадочный кислород был обнаружен в зоне Кларион-Клиппертон — глубоководном тихоокеанском регионе между Мексикой и Гавайями. Разбросанные по океаническому дну на глубине 4 км металлические конкреции состоят из марганца, никеля и кобальта. Это представляет интерес для добывающих компаний, поскольку эти металлы используются в производстве аккумуляторов для электромобилей и технологиях возобновляемой энергетики.

Исследование частично финансировалось канадской компанией по глубоководной добыче The Metals Company, которая стремилась оценить влияние на экологию в случае добычи этих металлических минералов. Представители компании резко раскритиковали исследование Эндрю Свитмена, заявив, что его работа имеет большое количество методологических недостатков.

Менеджер The Metals Company по охране окружающей среды Майкл Кларк заявил, что полученные исследователями результаты можно объяснить использованием научных приборов плохого уровня, а также некачественными научными данными. Многие ученые также отвергли выводы, полученные Свитменом и его командой по результатам исследования.

Сам Свитмен заявил, что готовит научное обоснование выводов собственного исследования.

Источник: AFP; Scilence Allert