BBC отримала численні свідчення українських військових, які розповіли про "катастрофічний" відхід під шквальним вогнем, знищені колони військової техніки та постійні атаки з боку російських безпілотників. Деякі солдати також розповіли про "крах", коли Україна втратила Суджу, найбільше місто, яке вона утримувала.
Військовий Володимир сказав, що українські сили були під тиском з трьох боків й, що вдень було неможливо виїхати. Переміщення людей, логістика та техніка залежали від одного основного маршруту між Суджею та Сумською областю України.
"Уся логістика проходить через одну дорогу Суджа-Суми. І всі знали, що [росіяни] спробують її перекрити. Але це знову стало несподіванкою для нашого командування", — зазначив Володимир.
Володимир додав, що ще місяць тому цією дорогою можна було їздити відносно безпечно. До 9 березня вона була "вся під вогневим контролем ворога — безпілотники атакували цілодобово".
"За одну хвилину можна побачити два-три безпілотники. Це дуже багато", — сказав він.
Станом на 11 березня українські сили боролися за те, щоб не допустити перекриття дороги, згідно з повідомленнями в Telegram від військового Максима.
"Кілька днів тому ми отримали наказ залишити лінію оборони й організовано відступити", — повідомив він, додавши, що Росія зібрала значні сили для захоплення міста.
Згідно з оцінками військових експертів, Росія зібрала сили чисельністю до 70 тисяч військовослужбовців для відвоювання Курська, в тому числі близько 12 тисяч північнокорейців.
Максим додав, що Росія також відправила свої найкращі безпілотники, щоб "взяти під вогневий контроль основні логістичні шляхи". За словами Максима, в результаті "противнику вдалося знищити десятки одиниць техніки", а уламки "створили затори на шляхах постачання".
Водночас інший український військовий Антон назвав вихід ЗСУ з Курської області "катастрофічним". Він також наголосив на шкоді, завданій російськими безпілотниками.
"Раніше у нас була перевага в безпілотниках, тепер її немає", — сказав він.
Антон розповів, що йому вдалося вийти з Суджі пішки, вночі.
"Кілька разів ми ледь не загинули. У небі постійно літали безпілотники", — зазначив Антон.
Солдат додав, що "з військового погляду курський напрямок себе вичерпав, більше немає сенсу його утримувати".
Четвертий солдат, Дмитро, у своїх дописах у соціальних мережах 11-12 березня порівняв відступ з Курська зі "сценою з фільму жахів".
"Дороги завалені сотнями знищених автомобілів та бронетехніки. Багато поранених і загиблих", — написав він.
За його словами, за автомобілями часто полювали кілька безпілотників. Він розповів, що йому та його побратимам довелося ховатися в лісі протягом двох годин, перш ніж їх врятували.
Дмитро також зазначив, що багато українців відступали пішки, "хлопці йшли по 15-20 км". Ситуація, за його словами, перетворилася зі "складної й критичної на катастрофічну".
"У Курській області все закінчено... операція не вдалася", — написав Дмитро у повідомленні від 14 березня.
Водночас військовий Артем висловився про ситуацію менш похмуро. Він вважає, що операція досягла певного успіху.
"Важливо, що поки що Збройні сили України створили цю буферну зону, завдяки якій росіяни не можуть увійти в Суми", — сказав він.
Нагадаємо, що станом на ранок 17 березня офіційної інформації про вихід ЗСУ з Курської області немає. Водночас президент Володимир Зеленський заявив, що ЗСУ у Курській області вже виконали своє завдання — відтягнули війська РФ з покровського, харківського та сумського напрямків.