Вчені відкрили 128 нових супутників Сатурна

Багато з виявлених супутників мають відносно малі розміри і досягають лише декількох кілометрів у діаметрі.

Науковці з Міжнародного астрономічного союзу відкрили 128 нових супутників Сатурна, деякі з них утворилися відносно нещодавно. Відтепер загальна кількість супутників шостої планети від Сонця становить 274, The New York Times.

Зазначається, що космічні об’єкти, які обертаються навколо газового гіганта, відкрили у 2023 році за допомогою телескопа Canada France Hawaii Telescope на Гаваях (США). Свої висновки астрономи виклали в дослідженні, яке опублікують в Research Notes of the American Astronomical Society в березні 2025 року.

Вчені спостерігали за ділянками космосу поблизу Сатурна та відстежували рух тіл у космосі неподалік.

Як відомо, газові планети-гіганти в Сонячній системі мають багато супутників. Наприклад, навколо Юпітера обертаються 95 космічних тіл, Урана – 28, а Нептуна – 16. За останніми відкриттями астрономів, кількість супутників Сатурна становить 274.

“Це найбільша нова група супутників”, – зазначив співавтор роботи з Гарвардського-Смітсонівського центру астрофізики Майкл Алесандерсен.

Автори дослідження, які відкрили супутники, матимуть право обрати для них назви.

Як повідомляється, багато з виявлених супутників мають відносно малі розміри і досягають лише декількох кілометрів у діаметрі.

Усі відкриті супутники мають малий розмір, обертаються під великим кутом відносно екватора батьківської планети і подекуди рухаються у зворотному напрямку від інших супутників.

Крім того, космічні об’єкти обертаються навколо газового гіганта на відстані від приблизно 10,5 до 29 мільйонів кілометрів, що значно далі, ніж інші тіла поблизу Сатурна. Наприклад, кільця планети рухаються на відстані близько пів мільйона кілометрів, а основні супутники Титан і Енцелад – до 3,2 мільйона кілометрів.

Наразі дані про нові компаньйони Сатурна обмежені, адже науковці бачать їх невеликими цятками світла в телескопі. Автори дослідження вважають, що дані з космічного телескопа Джеймса Вебба можуть допомогти вивчити супутники краще.

Астрофізик Едвард Ештон (провідний автор дослідження) та його колеги вважають, що деякі неправильні супутники Сатурна раніше були фрагментами інших великих тіл, які зазнали зіткнень, а інші – наслідками подальших руйнувань на орбіті планети.

Астрономам також вдалося поєднати нові супутники в групи, визначивши їхні потенційні родини.

Одна з таких груп із 47 космічних тіл отримала назву Mundilfari на честь божества скандинавської міфології. Автори роботи вважають, що ці об’єкти сформувалися відносно нещодавно, як для історії космосу, – близько 100 мільйонів років тому. Вік цієї групи може свідчити про хаотичну активність у зовнішній Сонячній системі, яку вважали спокійною останні 100 мільйонів років.

За словами доктора Ештона, навколо Сатурна можуть бути ще тисячі супутників, які досі не виявили астрономи.

Нагадаємо, два роки тому команда вчених провела нове дослідження, в якому з’ясувала, що на Сатурні існує не відоме раніше явище. Воно полягає в тому, що кільця планети впливають на верхні шари атмосфери Сатурна.

Також повідомлялося, що міжнародна група астрономів у співпраці з космічними агентствами NASA й ESA виявили у космосі нову планету Gliese 12 b.