Біля найближчої до Сонця одиночної зірки знайшли чотири планети

Астрономи отримали нові свідчення того, що навколо зірки Барнарда - найближчої до Сонця одиночної зірки - обертається не одна планета, як вважалося раніше, а чотири, повідомляє Phys.org.

Маса кожної планети становить лише 20-30% маси Землі. Вони знаходяться так близько до материнського світила, що здійснюють оберт навколо нього за кілька днів. Це означає, що вони, мабуть, занадто гарячі для того, щоб підтримувати життя.

«Це справді захоплююча знахідка — зірка Барнарда — наш космічний сусід, проте ми так мало про неї знаємо. Це сигналізує про прорив з точністю цих нових інструментів попередніх поколінь», - заявив провідний автор дослідження Ритвік Басант, аспірант університету Чикаго.

У листопаді вчені за допомогою іншого телескопа виявили свідчення існування однієї планети біля зірки Барнарда та можливі сліди існування інших.

Зірку Барнарда називають "великим білим китом" для мисливців за планетами. Декілька разів за останні століття вчені заявляли про виявлення планет біля неї, але потім спростовували ці повідомлення.

Але останні відкриття були підтверджені різними інструментами ESPRESSO та MAROON-X. Тому вони означають значно більшу міру впевненості у відкритті.

«Ми спостерігали у різний час ночі у різні дні. Вони знаходяться в Чилі, ми на Гаваях. Наші команди взагалі не координували своїх дій. Це дає нам велику впевненість у тому, що це не фантоми у даних», - сказав Басант.

Виявлені планети – одні з найменших, відкритих з допомогою цього способу спостережень. Більшість кам'янистих планет, які вдалося виявити на даний момент, більші за Землю і доволі схожі. Але є підстави вважати, що менші планети можуть бути різноманітнішими за складом.

Раніше вчені заявили про те, що їм, ймовірно, вдалося пояснити, чому диск Сонячної системи дещо викривлений, а орбіти деяких планет скоріше овальні, ніж круглі. За їхніми словами, ці зміни міг спричинити важкий об'єкт, який потрапив у «суміш» на ранніх етапах формування нашої планетної системи, змінивши орбіти планет.