NASA відклало місію з висадки людей на Місяць до 2027 року. Що пішло не так?

NASA оголосило про перенесення місій Artemis 2 й Artemis 3, які мали повернути людину на Місяць вперше з 1972 року.

Відтепер Artemis 2, під час якої корабель Orion має облетіти Місяць з екіпажем чотирьох людей, запланована на квітень 2026 року, а Artemis 3, яка передбачала вже висадку астронавтів на супутнику Землі, призначена на середину 2027 року, повідомляє Space.com.

Додатковий час, за словами представників NASA, необхідний насамперед для підготовки космічного корабля Orion, який під час попереднього польоту мав проблеми з тепловим щитом.

«Проблеми виникли через те, що тепло «накопичувалася» під зовнішнім захисним шаром, внаслідок чого утворювалися гази, які й призвели до нерівномірного розподілу тепла та навіть тріщин. Для пілотованої місії щит змінювати не будуть, планують лише змінити траєкторію входження корабля в атмосферу», — цитує NASA канал Alpha Centauri.

На сьогодні, в Orion два польоти в «колекції»: короткий вихід на навколоземну орбіту у 2014 році та 25-денний політ без екіпажу до Місяця і назад під час місії Artemis 1 у 2022 році.

Для Artemis 2 також переглянули траєкторію, яка зрештою у 2026 році приводнить корабель у Тихий океан ближче до Сан-Дієго, ніж планувалося раніше, а отже чотирьом астронавтам буде легше отримати допомогу, якщо щось піде не за планом під час повернення на Землю.

Хронологія місії залежить від багатьох факторів, й зокрема тестів мегаракети Starship від SpaceX, яка служитиме посадковим модулем для висадки астронавтів Artemis 3 на Місяці. Наразі ракета все ще перебуває на стадії розробки, хоча має в доробку кілька тестових польотів і останні пройшли дуже успішно. 

Попри перенесення місій Artemis, США все ще випереджає Китай у планах освоєння Місяця (Пекін заявляв, що планує висадити астронавтів там до 2030 року). Обидві країни націлені на південний полюс супутника Землі, який, як вважають вчені, багатий водяним льодом, що має спростити будівництво поселення чи дослідницького форпосту.