Блискучі тварини перехитрили хижаків за допомогою оптичних ілюзій

Хто не любить трохи блиску? Ми бачили це на виступах багатьох співаків, які прикрашали свої костюми блискітками. Але це прагнення до сліпучого блиску не обмежується лише світом поп-музики. У тваринному світі ви можете знайти блискучих істот, таких як жуки-жужелиці та казкова Opaluma rupaul — муха, названа на честь культового естрадного виконавця РуПола — які можуть похвалитися кричущою зовнішністю. Чи не зробили б такі очевидні прояви цих тварин легкою здобиччю для хижаків? Як би дивно це не звучало, наука стверджує протилежне.

Сила мінливості

Здавалося б, яскраве виблискування, наче яскравий маяк, має гарантувати увагу хижака. Однак ці надзвичайно яскраві риси не лише привертають увагу. Особлива риса цих блискучих ознак — їхня мінливість — насправді може допомогти тваринам уникати хижаків.

Середовище як камуфляж

Блискучі тварини, відбиваючи сонце, створюють яскраві спалахи. Дзеркальна поверхня їхніх тіл також відображає навколишнє середовище. Цю постійну зміну віддзеркалень під час руху тварин можна порівняти з дзеркальною кулею. Для хижака вистежити здобич, яка демонструє таку візуальну мінливість, стає складним завданням.

Виклики погоні за блискучими тваринами

Тести, в яких брали участь птахи та комахи-хижаки, виявили спільну проблему — їм складно бути точними, коли вони атакують здобич, що візуально змінюється. Отже, що саме викликає цей ефект? Чи це нездатність хижака відстежувати здобич візуально? Чи, можливо, це пов’язано з неправильною оцінкою швидкості здобичі? Чи грають роль оптичні ілюзії?

Ілюзія швидкості та положення

Дослідження за участю людей показали, що оптичні ілюзії можуть порушувати сприйняття швидкості здобичі. Наприклад, чорно-білі смуги можуть створювати враження, що ціль рухається швидше або повільніше, ніж насправді. Коли хижак стикається з блискучими цілями з високим коефіцієнтом відбиття, подібний ефект може призвести до того, що він неправильно оцінить швидкість здобичі. Більше того, яскраві спалахи від блискучої тварини можуть викликати ілюзію затримки спалаху, через що хижаки сприймають позицію жертви як таку, що дещо відстає від її реальної позиції.

Блискучі тварини збивають хижаків з пантелику

Як порушення сприйняття швидкості, так і ілюзія спалаху можуть призвести до помилок спрямованості в поведінці хижака. Це означає, що відстеження хижаків і напади часто можуть відбуватися попереду або позаду цілі відносно фактичного напрямку руху цілі. Крім того, непередбачуваний вигляд блискучої здобичі може ввести в оману хижаків щодо точного розташування здобичі, що рухається. Зрештою, відстеження та остаточна атака хижака можуть виявитися менш точними.

Експерименти з павуками-стрибунами

Група вчених з Університету Мельбурна використовувала високошвидкісну камеру, щоб зняти стрибаючих павуків, які атакують фальшиві рухомі цілі. Павуки-стрибуни були обрані для цього експерименту, оскільки вони віддають перевагу рухомій здобичі, їдять як блискучу, так і матову здобич і мають чудовий зір. Крім того, вони охоче атакують фальшиву рухому жертву в лабораторних умовах.

Інтерпретація висновків

Високошвидкісні кадри дозволили дослідникам кількісно оцінити, наскільки добре павуки-стрибуни візуально відстежували різні цілі та наскільки точними були їхні атаки. Результати показали, що павукам-стрибунам було важче відстежувати та атакувати блискучі цілі порівняно з матовими або тими, які збігалися з фоном. Зокрема, їх стеження було майже вдвічі мінливішим для блискучих цілей, а їхні атаки були значно далі від цих самих цілей. Примітно, що ці результати не були спрямованими відносно шляху руху цілі. Це не підтверджує ідею про те, що блиск порушує сприйняття швидкості або що локалізація порушується ілюзією затримки спалаху.

Dazzle and dodge: Захист блискучих тварин

Підсумовуючи, хоча блискучі тварини можуть привертати увагу, їх важко локалізувати та захопити. Дослідження проливає світло на те, як блискучі кольори можуть порушити сприйняття та призвести до цих ефектів.

Однак це дослідження – лише верхівка айсберга. Потрібно ще багато чого зрозуміти про те, як ці ефекти візуально обробляються у тварин з різними очима, і як інші фактори, такі як сонячне світло, розмір, форма та поведінка здобичі, впливають на сприйняття блискучих тварин.

Отже, наступного разу, коли ви побачите поп-зірку, яка сяє на сцені, або навіть сяючу комаху в дикій природі, пам’ятайте, що їхнє мерехтіння є більшим, ніж може здатися, на перший погляд. Дослідження опубліковано в журналі Current Biology.