Вугільні електростанції вбивають у два рази більше людей, ніж вважалося

Сьогодні вугілля залишається провідним джерелом для виробництва електроенергії на нашій планеті, випереджаючи за обсягами природний інші енергоносії.

Вугілля – основне джерело електроенергії

На світовому рівні передбачається, що споживання вугілля зростатиме. Зокрема, у 2021 році вугілля продемонструвало найбільший приріст в енергетичній галузі, випередивши розвиток відновлюваних джерел енергії.

Проте, вже в 1990 роках дослідники з Гарварду встановили зв'язок між крихітними частинками PM2.5 у повітрі та високим ризиком передчасної смерті. У подальших дослідженнях було виявлено, що такі частки збільшують ймовірність розвитку респіраторних та кардіологічних захворювань, раку та деменції.

Вони можуть проникнути в кровообіг, полегшуючи формування тромбів і тим самим значно збільшуючи ризик інфарктів та інсультів, які можуть призвести до смерті. Близько 8 мільйонів людей на рік помирають через мікрочастинки, що виникають при згорянні викопного палива.

Нове дослідження впливу ТЕЦ

Дослідники з Університету Джорджа Мейсона та Університету штату Техас на чолі з Лукасом Хеннеманом з'ясували, що частки PM2.5 від вугільних електростанцій вдвічі небезпечніші для здоров'я, ніж частинки з інших джерел. PM2.5 – мікроскопічні частинки, що включають пил, золу, сажу, сульфати та нітрати, розміром від 0,001 до 2,5 мікрометра, які присутні в повітрі та здатні проникати в легені та кровообіг, викликаючи різні захворювання.

Дослідники проаналізували дані про викиди з 480 вугільних станцій за період із 1999 по 2020 роки. Створивши модель поширення діоксиду сірки (що перетворюється на PM2.5), вони оцінили території, забруднені кожною станцією. Порівнявши результати з медичними даними населення США, вчені виявили близько 460 тисяч смертельних випадків, причиною яких стали PM2.5 від спалювання вугілля.

ТЕЦ значно шкідливіші, ніж вважалося

Більшість із них відбулися в період з 1999 по 2007 рік, коли рівні забруднювальних речовин від вугільних електростанцій були найвищими. Збільшення середньорічної кількості твердих частинок, отриманих від вугільних станцій, на один мікрограм/кубічний метр корелювало з підвищенням ймовірності передчасної смерті на 1,12%, що у 2,1 раза перевищує ризик впливу PM 2.5, виділених з інших станцій.

Хоча дані нової роботи отримані зі США, з них можна зробити висновок: вплив вугілля значно більший, ніж вважалося раніше. Вочевидь, він вимірюється не в сотнях тисяч, а мільйонах життів щороку. Це особливо небезпечно з урахуванням того, що кількість вугілля, яке спалюється, в найближчій перспективі буде тільки зростати.