Учёные научились менять отражающие свойства жидких металлов с помощью электричества

Инженеры-исследователи нашли способ управлять отражающей способностью жидких металлов с помощью электричества невысокого напряжения. С помощью открытой технологии можно будет не только создавать включающиеся/выключающиеся зеркала, но и применять её в самых неожиданных областях.

Учёные университета Кюсю (Япония) и Университета штата Северная Каролина выяснили, что с помощью электрического тока жидкий металл можно покрывать оксидной плёнкой, после чего он теряет сою отражающую способность. И наоборот — зеркальную поверхность можно вернуть, просто поменяв полярность.

Такое переключение можно осуществлять с помощью напряжения всего 1,4 В — сопоставимое используется для работы LED-дисплеев. Поскольку некоторые металлы и сплавы плавятся при комнатной температуре и нормальном атмосферном давлении (например, сплавы галлия и ртуть), применять технологию можно в коммерческих устройствах без дополнительных затрат — для создания электронных и оптических элементов.

«В непосредственном будущем технологию можно использовать при создании инструментов для развлечений или художественного самовыражения, ранее никогда не доступных, — заявляет ведущий исследователь Юдзи Оки (Yuji Oki). — По мере развития можно будет расширить её применение на что-то, работающее подобно 3D-печати для производства оптики из жидких металлов, контролируемой с помощью электроники. Благодаря этому её можно будет применять в устройствах для медицинской диагностики, использующих свет — их можно будет легко и недорого выпускать в тех регионах мира, где недостаёт медицинских лабораторий».