Ізраїльські розробники створять вдосконалену версію бойового лазера Iron Beam для винищувачів

Ізраїльська компанія Elbit працює над авіаційною версією бойового лазера Iron Beam, який вже довів свою ефективність проти безпілотників у наземному варіанті. За словами генерального директора компанії Бежалеля Махліса, проєкт викликав «глобальний інтерес» з боку інших потенційних клієнтів. Яку саме платформу можуть оснастити новим лазером, наразі не уточнюють, однак йдеться про можливу інтеграцію на винищувачі F-16, F-15 або F-35.

Iron Beam постачається Elbit головному підряднику програми — компанії Rafael, яка у травні заявила про успішне застосування цієї системи для знищення ворожих дронів. Тепер ізраїльські розробники намагаються вирішити завдання інтеграції лазера на авіаційну платформу, що може суттєво знизити вартість протидії масованим атакам безпілотників.

Військово-промисловий комплекс уже має чимало спроб створення авіаційних лазерів. Серед них — проект Boeing YAL-1 на базі літака Boeing 747- для перехоплення балістичних ракет, який закрили через непрактичність, а також плани інтеграції лазера на AC-130J у межах програми AHEL. Крім того, США розробляли демонстратор SHiELD, що мав випробовуватись на F-15E, але цю програму теж згорнули.

Основні виклики для таких систем залишаються незмінними: залежність від погоди, невелика дальність ураження та високе енергоспоживання. Тому наразі лазери успішно застосовуються переважно на наземних і морських платформах. Якщо ж Elbit зможе подолати ці обмеження, то лазер на винищувачі може стати ефективним засобом протидії дронам.