Вчені б’ють на сполох: океан Антарктиди стає солонішим, і це загрожує планеті

Антарктида, один із найвіддаленіших і, здавалося б, стабільних регіонів Землі, знову стала об’єктом глобальної тривоги науковців. Нове дослідження показує, що вода в антарктичному океані стрімко солонішає — процес, який до цього вважався практично неможливим у таких широтах. Ця зміна хімічного складу океану може мати катастрофічні наслідки як для морського середовища, так і для глобального клімату.

Що сталося?

За останні два десятиліття океанічна вода в регіоні Південного океану — особливо поблизу антарктичного узбережжя — продемонструвала стійку тенденцію до зростання солоності. Дослідники з кількох міжнародних інститутів, зокрема з Університету Тасманії, повідомили, що нижній шар антарктичної води (Antarctic Bottom Water) став істотно солонішим і щільнішим. Ці спостереження базуються на даних з автономних підводних апаратів, супутників і глибоководних сенсорів.

Причини — парадоксальні

Найбільше дивує вчених, що водночас Антарктида втрачає величезні об’єми льоду через потепління. Здавалося б, це мало б зробити океан менш солоним через додавання талої прісної води. Проте виявилося, що:

• Втрата морського льоду супроводжується посиленою конвекцією — вертикальним перемішуванням води.
• Прісна вода частково «затискається» в льодових щитах і не потрапляє одразу в океан.
• Посилення вітрів біля узбережжя виштовхує холодну воду донизу, а теплу і солонішу — до узбережжя.

Ці процеси призводять до того, що поверхнева вода стає менш щільною, а глибокі шари солонішають.

Наслідки для глобальної системи циркуляції океанів

Антарктична придонна вода відіграє ключову роль у регуляції глобального теплового обміну: вона “затягує” холодну, щільну воду до океанічного дна і допомагає розподіляти тепло по всій планеті. Якщо цей процес порушиться:

• Глобальна океанічна циркуляція сповільниться.
• Екстремальні погодні явища можуть посилитися в різних регіонах — зокрема, в Північній півкулі.
• Підвищення рівня океану може пришвидшитися через додаткове танення льодовиків.

Вплив на екосистему

Солоніша вода має вищу щільність і температуру замерзання, що може призвести до того, що морський лід утворюватиметься повільніше або не утворюватиметься взагалі. Це:

• Ставить під загрозу морських мешканців, зокрема антарктичного криля — ключового джерела їжі для китів, тюленів і пінгвінів.
• Порушує ланцюги живлення, що може мати наслідки навіть для рибальських господарств в інших частинах світу.

Що далі?

Науковці наполягають на невідкладному проведенні додаткових досліджень, особливо з використанням автономних глибоководних зондів і супутникових систем спостереження. Крім того, вони закликають міжнародну спільноту переглянути кліматичні стратегії, оскільки ці явища вкотре доводять — зміни клімату відбуваються швидше, ніж ми очікували.

«Солоність антарктичної води — це не лише проблема регіону. Це глобальний сигнал тривоги для всієї планети», — говорить океанограф доктор Гелен Ґрей з Національного інституту водних і атмосферних досліджень (NIWA).

Висновок

Антарктида — вже не просто «білий континент», віддалений від турбот людства. Її океани «говорять» мовою змін, які ми більше не можемо ігнорувати. Солоність води — ще один доказ того, що наш вплив на Землю глибший і складніший, ніж здавалося. І діяти потрібно вже зараз.

🔔 Слідкуй за оновленнями на нашому порталі, щоб не пропустити найважливіші відкриття про зміну клімату.