Новая потеря F-16: как это повлияет на обороноспособность Украины

В ночь на 29 июня Украина потеряла еще одного пилота F-16 — Максима Устименко. Это уже третий подобный случай. Эксперты предупреждают: каждая такая потеря не только болезненна, но и стратегически важна.

Об этом пишет NewsWeek.

Третий пилот истребителя F-16 погиб во время боевого вылета. Подполковник Максим Устименко осуществил перехват семи воздушных целей противника, прежде чем его самолет был поражен. Он не смог спастись.

Это очередная потеря среди небольшого количества пилотов, прошедших подготовку для управления американскими F-16 — самолетами, которых Украина добивается с 2022 года для противодействия значительно более многочисленной и технологически превосходящей авиации России.

Устименко стал третьим украинским пилотом, погибшим в бою на F-16. В августе 2024 года погиб пилот Алексей Месс (позывной Moonfish), а в апреле – 26-летний Павел Иванов. В мае еще один пилот катапультировался после поражения самолета, его удалось эвакуировать.

Полковник Юрий Игнат признал: в условиях интенсивных боев такие потери ожидаемы. В то же время эксперты отмечают, что каждая потеря опытного летчика F-16 критическая, ведь подготовка новых кадров длится месяцы, а замена самолетов еще дольше.

Стратегический аналитик голландского центра TNO Фредерик Мертенс подчеркивает: "истощение пилотов и самолетов – серьезный вызов", особенно ввиду небольшого резерва и темпов поставок от союзников. Он также отметил, что рискованные перехваты на малых высотах несут особую угрозу экипажам.

Украина активно применяет F-16 и французский Mirage 2000 для обороны от воздушных ударов. В ночь на воскресенье, по словам Игната, Россия запустила рекордное количество воздушных целей — сотни беспилотников и разных типов ракет, включая Кинжалы.

Российское Минобороны заявило о массированном ударе по энергетической и военной инфраструктуре. По словам главы ОП Андрея Ермака, россияне также атаковали гражданские объекты и жилые районы.

По поставкам, по состоянию на конец июня неизвестно, сколько из обещанных 85 истребителей F-16 от Дании, Нидерландов, Норвегии и Бельгии уже передано Украине. В феврале министр обороны Рустем Умеров заявлял, что Дания передала большинство из 19 самолетов. Позже официально подтвердили передачу 12 из них.