Скала, которой 100 миллионов лет, скрывала существование видов некоторых подводных существ: исследователи нашли их

Группа палеонтологов из Университета Хоккайдо и нескольких немецких институтов впервые подробно исследовала ископаемый образец породы возрастом 100 миллионов лет, который содержал около 1000 миниатюрных клювов головоногих моллюсков. Обнаружено 263 образца кальмаров, из которых 40 видов ранее были неизвестными науке, передает ScienceAlert.

Данные, которые опубликовали в журнале Science, значительно расширяют наше представление о биоразнообразии океана эры динозавров и демонстрируют, что кальмары были не просто распространенными, а фактически доминировали среди морских существ того времени. Как отмечает палеобиолог Шин Икегами, соавтор исследования, "размеры тел обнаруженных кальмаров не уступали рыбам и даже превосходили найденных рядом аммонитов". Это позволяет предположить, что кальмары составляли основу структуры древних подводных экосистем.

Ключом к открытию стал метод шлифовальной томографии - инновационная техника, которая предусматривает постепенное шлифование образца породы слой за слоем с параллельной фиксацией данных с высококачественных изображений. Полученные данные затем объединяют в трехмерную модель, что позволяет визуализировать структуру внутри образца без необходимости ее извлечения. В этом случае технология открыла плотное скопление окаменелостей, в частности микроскопических клювов кальмаров - единственных жестких элементов в теле этих мягкотелых существ.

До этого момента науке был известен лишь один ископаемый клюв кальмара. Потому что именно мягкие ткани, которые преобладают в организме этих животных, редко сохраняются в виде окаменелостей.

Большинство обнаруженных в этом исследовании клювов были размером от 1,23 до 19,32 мм в длину, а толщина стенок не превышала 10 микрометров. Для сравнения: единственный известный ранее окаменелый клюв кальмара был в 16 раз больше. Именно микроразмер и фрагментированность этих структур, как считают ученые, стали причиной их длительной "невидимости" для традиционных методов исследования.

Авторы исследования отмечают, что части таких ископаемых группировок часто остаются незамеченными. Они обычно формируются в виде беспорядочных и очень плотных скоплений.

"Эти результаты показывают, что многочисленные клювы кальмаров скрыты в виде миллиметровых микроскамьянилостей, и объясняют, почему их не замечали в предыдущих исследованиях", - говорится в публикации ученых.

На основе собранных данных исследователи пришли к выводу, что биомасса кальмаров в меловом периоде значительно превышала биомассу рыб и аммонитов. А видовой взрыв в группе головоногих произошел около 100 миллионов лет назад - задолго до массового вымирания всего живого 66 миллионов лет назад. Это меняет устоявшиеся представления об эволюции кальмаров, которые, как считалось ранее, позже начали доминировать в океане.

"Эти открытия меняют все, что мы считали известным о морских экосистемах в прошлом. Кальмары, вероятно, были пионерами среди быстрых, умных пловцов, которые и сейчас доминируют в мировом океане", - подчеркивает соавтор исследования, палеонтолог из Университета Хоккайдо Ясухиро Иба.

Ранее сообщалось о другом впечатляющем открытии, которое касается выживания существ после массового вымирания 66 миллионов лет назад. Исследование Йельского университета показало, что ночные ящерицы из семейства Xantusiidae не только жили в эпицентре падения астероида на полуострове Юкатан, но и сумели пережить катастрофу. Это делает их единственной известной группой наземных позвоночных, сохранившейся непосредственно в зоне удара.