Антарктический лед неожиданно увеличился в массе – ученые дали объяснение

Антарктический ледниковый щит (AIS) демонстрирует признаки рекордного роста после десятилетий таяния, что вызвало повышение уровня моря по всему миру.

Об этом говорится в исследовании, опубликованном в Science China Earth Sciences.

По данным ученых, между 2021 и 2023 годами антарктический ледниковый щит начал стремительно набирать массу - зафиксирована скорость на уровне 108 гигатонн в год, что является поразительным отклонением от быстрой потери, наблюдавшейся в предыдущие годы.

Исследователи проанализировали данные миссий GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) и GRACE-FO (GRACE Follow-On), измеряющих изменения гравитационного поля Земли для отслеживания колебаний массы льда. Они обнаружили, что AIS терял лед со скоростью 142 гигатонны в год с 2011 по 2020 год. Эта ускоренная потеря массы была обусловлена главным образом дестабилизацией ледников в Западной Антарктиде и регионе Земля Уилкса – Земля королевы Мэри (WL-QML) в Восточной Антарктиде.

Однако, за последний период с 2021 по 2023 год произошли резкие изменения, и ледяная масса в Восточной Антарктиде, в частности, демонстрировала признаки восстановления.

Примечательно, что четыре основных ледниковых бассейна в регионе WL-QML – Тоттен, Московский университет, Денман и Винсенский залив – теряли наибольшую массу, причем сброс льда и таяние поверхности были ответственны за значительную часть потерь.

Но между 2021 и 2023 годами эти ледники понесли значительный прирост массы, что изменило ускоренную потерю, которую они понесли. Исследователи объясняют этот рост необычным увеличением количества осадков, что привело к накоплению снега и льда.

Это неожиданное увеличение массы временно компенсировало повышение уровня моря примерно на 0,3 миллиметра в год – небольшое, но заметное увеличение. И хотя это развитие событий является проблеском надежды, ученые предостерегают, что оно может не сигнализировать о долгосрочной тенденции.

Антарктический ледниковый щит, содержащий более половины мировых запасов пресной воды, играет решающую роль в повышении уровня моря по всему миру. Его быстрое таяние является одним из крупнейших факторов, способствующих повышению уровня океанов, наряду с потерей льда в Гренландии и тепловым расширением нагреваемых морей.