Убежище дикой природы чудом избежало удара: крупнейшая глыба льда остановилась в 70 км

Гигантская глыба льда, известная как айсберг А23а, весит почти триллион тонн и дрейфует на север от Антарктиды к острову Южная Георгия с 2020 года. Ученые пристально наблюдали за путешествием самого большого айсберга на планете и его перемещение вызвало опасения, что в будущем он может столкнуться с островом — это нарушило бы способность пингвинов и тюленей кормить свое потомство, пишет Science Alert.

К счастью, последние наблюдения показывают, что гигантская глыба льда, вероятно, застряла на мели в 73 километрах от острова. По данным Британской антарктической службы, айсберг А23а не движется с 1 марта. По мнению океанографа Эндрю Мейерса, если айсберг останется на мели, он, вероятно, существенно не повлияет на местную дикую природу.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

За последние несколько десятилетий большинство айсбергов, которые в конечном итоге следовали этим маршрутом через Южный океан, вскоре распадались, рассеивались или таяли. Спутниковые снимки, показали, что ближайший край айсберга площадью около 3300 квадратных километров остановился более чем в 70 километрах от острова в конце февраля. Впрочем, Мейерс отмечает, все еще остается неясным, застрял ли айсберг навсегда.

Известно, что самый большой и старый айсберг в мире откололся от шельфа Антарктиды в 1986 году. Более 30 лет он оставался неподвижным, прежде чем окончательно освободился в 2020 году — с тех пор его неуклюжее путешествие на север иногда задерживалось силами океана, которые удерживали его на месте.

Если бы айсберг достиг острова, это заставило бы животных пройти гораздо большее расстояние, чтобы обойти колоссальную глыбу льда. По мнению Майерса, такое развитие событий привело бы к сокращению пищи для детенышей тюленей и пингвинов — в результате смертность колоний увеличилась бы.

Однако в своем нынешнем местоположении айсберг может принести пользу диким животным. Ученые считают, что питательные вещества, поднятые айсбергом на мель и вызванные его таянием, могут повысить доступность пищи для всей региональной системы. Вместе с близлежащими Южными Сандвичевыми островами, Южная Георгия является домом для около пяти миллионов тюленей и 65 миллионов гнездящихся птиц 30 различных видов.

Исследователи также отмечают, что айсберг не представляет угрозы для судоходства — глыба льда настолько огромна, что суда могут легко его обойти. Однако, поскольку он распадается на более мелкие части, некоторые районы могут стать недоступными для коммерческих рыболовных судов " из-за количества более мелких, но часто более опасных кусков айсберга.