Гигантские животные жили рядом с людьми гораздо дольше, чем считалось

Ученые заявили о том, что некоторые представители мегафауны жили на Земле гораздо дольше, чем считалось до этого, сообщает IFLScience.

До недавнего времени считалось, что мегафауна - гигантские млекопитающие, включая такие виды, как мамонты, гигантские ленивцы и саблезубые тигры, - вымерла в начале голоцена. Это текущая геологическая эпоха, которая началась около 11700 лет назад, после последнего ледникового периода.

Но ученым удалось найти ископаемые останки, которые ставят под сомнение это утверждение. Например, они показали, что шерстистые мамонты жили на Земле еще четыре тысячи лет назад. Теперь ученым удалось найти останки других образцов мегафауны, включая гигантских ленивцев и похожих на верблюдов животных, которые выжили в Южной Америке примерно до 3500 лет назад.

Эти открытия поднимают вопрос о том, что же стало причиной вымирания гигантских видов. Кроме того, они показали, что это вымирание не было однородным событием.

Исследование было проведено Фабио Энрике Кортесом Фарией, геологом из Федерального университета Рио-де-Жанейро, и его коллегами. Команда провела радиоуглеродное датирование фрагментов зубов разных видов мегафауны, найденных на двух ископаемых участках в Бразилии. Из восьми датированных ими образцов два зуба — один из вымершего рода американских лам под названием Palaeolama major, а другой принадлежал верблюдоподобному существу с носом тапира под названием Xenorhinotherium bahiense — оказались намного моложе, чем ожидалось.

По словам ученых, датирование показало,  что самые поздние образцы мегафауны в Бразилии датируются средним и поздним голоценом.

Если бы эти животные жили в Бразилии в то время, то они жили бы бок о бок с людьми, которые прибыли в Южную Америку где-то между 20 000 и 17 000 лет назад. То есть, люди и животные сосуществовали гораздо дольше, чем считалось. А это ставит под сомнение существующие представление о том, что вызвало окончательное вымирание мегафауны.

Согласно одной из версий, мегафауна вымерла из-за охоты со стороны людей и изменения ландшафта. Но новые свидетельства указывают на то, что это не так. Возможно, вымирание было гораздо более длительным процессом, который не произошел одновременно во всех местах. Возможно, что этот регион Бразилии стал своего рода убежищем для некоторых представителей мегафауны.

Ранее ученые предложили новое неожиданное объяснение того, почему вымерли шерстистые мамонты. По их словам, погубить древних гигантов могли облака пыльцы, которые парили над степью в те времена.