Манчестер Сіті — Ньюкасл. Напередодні

Ми дійшли того моменту, коли головний тренер Манчестер Сіті Пеп Гвардіола вже публічно почав заявляти, що не знає, як виправити нинішню кризову ситуацію, з якою зустрілася його команда. Коли таке заявляє керманич клубу на тлі багатомільйонних зимових трансферів – це як мінімум чесно, але абсолютно необнадійливо та дивно. Навіщо тоді було продовжувати свій контракт, щоб потім заявляти подібне. Питання, яке залишається без відповіді, при усій повазі. 

У якийсь момент той самий грізний Ман Сіті з чемпіонським характером і позамежною мотивацією просто випарувався. І якщо це відбувається через травму всього одного футболіста, нехай і дуже-дуже важливого, — питання тут тільки до тренера.  Зрозуміло, що Родрі вибув надовго, Кевін Де Брюйне не молодшає, а Філ Фоден далекий від своєї неймовірної форми зразка минулого сезону, але при цьому не можна сказати, що "містяни" помітно здали саме щодо рівня свого футболу. Тут швидше справа психологічного характеру і в тому, що манкуніанці виявилися фізично абсолютно неготовими до цього сезону. Інакше як пояснити, що Арсенал навіть без Букайо Саки примудряється знищити Сіті з рахунком 1:5, а Реал Мадрид у заключному відрізку матчу на Етіхаді не просто вириває нічию, а здобуває вольову перемогу?

Ньюкасл Юнайтед – команда, яка у нинішніх реаліях є прямим конкурентом Манчестер Сіті з турнірної точки зору. Підопічні Едді Гау мають однакову кількість набраних очок зі своїм майбутнім суперником, а бажаним завданням для тренерського штабу "сорок" є повернення до Ліги чемпіонів. При найкращому розкладі — це фініш у топ-4 турнірної таблиці АПЛ, за місце в якому ведеться дуже рівна і запекла боротьба цілою низкою клубів.

Втім, не можна сказати, що результати Ньюкасла в останніх матчах чемпіонату якось вражають – скоріше навпаки, розчаровують. Залежність "сорок" від голів Александера Ісака видно неозброєним поглядом: не забиває швед — Ньюкасл програє. Зрозуміло, що останню команду чемпіонату в особі Саутгемптона "сороки" повинні були перемагати, але важливішими були матчі з конкурентами в особі Борнмута і Фулгема, які завершилися для Ньюкасла поразками. З іншого боку, колектив Гау досяг успіху в кубкових матчах і вийшов у фінал Карабао Кап, залишивши не при справі лондонський Арсенал у двоматчевому протистоянні. Навряд чи "сороки" відмовилися б від трофею цього сезону, але для цього доведеться обіграти у вирішальному матчі Ліверпуль.