После сильной магнитной бури у Земли появились «пояса»: что это такое

В мае 2024 года Землю накрыла мощная магнитная буря, последствия которой повлияли даже на дно океана. Планета подверглась мощной бомбардировке солнечных частиц, которая потрясла магнитное поле и вызвала полярные сияния далеко за пределами областей, в которых они наблюдаются обычно.

Но последствия бури наблюдались в течение нескольких месяцев после ее завершения, сообщает Science Alert. У Земли появились два новых временных радиационных пояса из высокоэнергетических частиц, захваченных магнитным полем планеты.

Хотя подобное явление уже наблюдалось раньше – после мощных магнитных бурь – буря мая 2024 года принесла то, чего ученые не видели ранее. В одном из новых поясов наблюдались энергичные протоны.

«Когда мы сравнили данные до и после шторма, я сказал: «Ух ты, это что-то действительно новое. Это действительно потрясающе», — заявил физик Синьлинь Ли из Университета Колорадо в Боулдере.

Радиационные пояса являются нормальной частью архитектуры планеты с глобальным магнитным полем. Звезды постоянно испускают частицы, переносимые звездным ветром; они вытекают и, когда сталкиваются с планетарными магнитными полями, захватываются, образуя огромные пояса в тороидальной форме вокруг планеты.

У Земли есть два постоянных радиационных пояса, известных как пояса Ван Аллена: внутренний, расположенный ближе к планете, и внешний. Они являются своего рода планетарной системой обороны, которая защищает Землю от постоянной бомбардировки солнечными частицами.

Когда ученые изучали последствия солнечной бури мая 2024 года, они увидели нечто необычное. Два новых пояса, зажатые между поясами Ван Аллена. Один из них состоял в основном из электронов, что наблюдалось ранее, а второй содержал энергичные протоны, чего никогда не наблюдалось до этого.

«Это действительно высокоэнергетические электроны и протоны, которые нашли свой путь во внутреннюю магнитную среду Земли. Некоторые из них могут оставаться в этом месте очень долго», — заявил Дэвид Сибек из Центра космических полетов имени Годдарда NASA, который не принимал участия в исследовании.

Эти пояса сохранялись гораздо дольше, чем другие, которые наблюдались до этого: три месяца вместо нескольких недель. Последующие солнечные бури в июне и августе 2024 года выбили большую часть частиц с орбиты, значительно уменьшив плотность поясов. Но небольшое их количество все еще остается захваченным вокруг Земли.

Более того, протонный пояс может оставаться нетронутым более года. Текущие измерения помогут ученым измерить его долговечность и скорость распада.

Это важно, поскольку частицы на орбите могут представлять опасность для спутников, которые находятся на ней. Но пока опасность, которую могут представлять эти пояса, не определена. Для этого необходимы последующие измерения.

Ранее Европейское космическое агентство выпустило видео, на котором показало активность на Солнце за последние три года.