Об этом спорили 100 лет: ученые раскрыли тайну пещерных львов Украины

Важно, когда в жизни есть место не только ежедневным новостям с линии фронта, странностям Трампа, глобальным кризисам и так далее... Это всегда вселяет надежду на то, что в будущем все будет мирно и спокойно, а новости о научных открытиях будут в топах новостных лент, где не будет ничего о тревогах, ночных обстрелах и войне.

Ведь действительно, несмотря ни на что, есть люди, которые продолжают заниматься абсолютно мирными делами. Пример – наши ученые, которые исследовали историю существования на территории Украины пещерных львов.

Группа украинских ученых – Дмитрий Иванов, Юрий Семенов, Богдан Ридуш, Алина Ступак, Евгения Яниш и Александр Ковальчук – исследовали вопросы происхождения пещерных львов на территории Украины и их путь развития. Им удалось узнать немало интересного. Что именно – Коротко про рассказала кандидат биологических наук, научный сотрудник Института зоологии им. И.И. Шмальгаузена НАН Украины Евгения Яниш.

- На территории Украины обитали когда-то львы?

– Да, в прошлом львы были в фауне Украины.

– Какие именно?

- Один из самых известных видов – пещерный лев (Panthera spelaea). Большинство украинцев знают, что такое животное когда-то существовало и при этом встречалось на территории современной Украины. Но этот вид не был монотипичным: было три подвида. Самый древний – ранний европейский пещерный лев, или мосбахский лев. Другой подвид - Panthera spelaea intermedia, в среднем был меньше и менее массивным, останки также найдены на различных локациях в Европе. Третий подвид – самый «младший» - Panthera spelaea spelaea. Этот подвид был наиболее разнообразен по морфологическим признакам.

- Много находок зафиксировано в Украине?

– В Украине найдены останки пещерных львов на 46 локациях, которые датируются от 800 тыс. лет до 18-17 тыс. лет назад. Недавно международная команда ученых, в которую входят и украинские специалисты, опубликовала научное исследование по результатам анализа украинских находок.

Вообще, уже более 100 лет шла дискуссия между археологами, зоологами и археозоологами. Независимо друг от друга, украинские археозоологи (и зооархеологи), исследуя большие объемы костных материалов из разных археологических локаций, приходили к выводу, что в VI-II ст. до н. э. на территории современной Украины жили не только пещерные львы. Но и представители современных львов – Panthera leo. В то время как археологи и зоологи это отрицали.

Отдельные находки объясняли возможным ввозом животных из мест их природного ареала и содержанием в зоопарках, зверинцах или даже для гладиаторских боев. Но за долгий период исследований накопилось достаточное количество находок – в частности, тех останков, которые вряд ли могли быть привезены как сувениры или с ритуальной целью – так, найдены позвонки львов, кости таза и т.д. Также часть находок фиксировалась не из полисов или крупных поселений, а из совсем небольших поселков, где зверинцы вряд ли существовали.

Поэтому мы можем сказать, что в указанный период на территории Северного Причерноморья современный вид льва был представлен и среди местной фауны.

Из важного, что удалось нам определить в ходе исследований, – размеры тела пещерного льва постепенно уменьшались, и со временем этот процесс достиг своего пика перед вымиранием вида в конце позднего плейстоцена.

Таким образом, на территории Украины встречались в фауне гигантские львы, такие как мосбахский лев, сменявшиеся другими подвидами, которые становились все меньше. А в конце позднего плейстоцена отдельные особи пещерных львов были совсем небольшими, карликовая львица из Хрустальной пещеры – как пример максимального уменьшения размера. И с большой долей вероятности мы можем утверждать, что в VI-II вв. до н. э. в Северном Причерноморье обитал подвид современного льва – азиатский лев (Panthera leo persica).