Слоны проиграли в суде дело об освобождении из зоопарка

Пять старых африканских слонов в зоопарке штата Колорадо останутся в нем после того, как высший суд штата заявил, что животные не имеют законного права требовать своего освобождения, поскольку они не являются людьми, пишет Reuters.

Решение Верховного суда штата Колорадо, единогласно принятое во вторник шестью судьями, означает, что Джамбо, Кимба, ЛуЛу, Лаки и Мисси останутся в зоопарке Шайенн Маунтин в Колорадо-Спрингс.

Неприбыльная организация по защите прав животных Nonhuman Rights Project подала оба иска от имени слонов на основании правовой доктрины, известной как «Habeas corpus» – одной из основ английского и американского права, утверждающей, что любое лицо имеет фундаментальное право на физическую свободу и защиту от незаконного задержания.

Habeas corpus может быть инициирована как самим заключенным, так и другим лицом, действующим в его интересах.

Ссылаясь на показания семи биологов, группа заявила суду Колорадо, что слоны очень социальны и мобильны, обладают подобными человеческим когнитивными способностями, включая эмпатию и самосознание, и во время пребывания в зоопарках могут испытывать скуку и стресс, что может привести к повреждению мозга.

Однако суд заявил, что закон штата Колорадо о Habeas corpus применяется к людям, а не к животным, не принадлежащим к людям «независимо от того, насколько когнитивно, психологически или социально развитыми» они могут быть.

В решении также отмечено, что уступка Nonhuman Rights Project во время устных аргументов, что они просят для слонов другого вида содержания, а не полной свободы, является еще одной причиной относиться к ним и людям по-разному.

«Дело не влияет на наше отношение к этим величественным животным вообще или к этим пяти слонам в частности. Поскольку слон не является человеком, слоны по этому делу не имеют права подавать иск о применении Habeas corpus», – написала судья Мария Беркенкоттер.

Nonhuman Rights Project заявили, что это решение «увековечивает явную несправедливость», обрекает пятерых слонов на «пожизненные психические и физические страдания». Организация не определилась с дальнейшими юридическими действиями.

Зоопарк приветствовал результат, хотя и выразил разочарование тем, что потратил 19 месяцев на защиту от «несерьезного» дела, которое группа по защите прав животных безуспешно вела против нескольких других зоопарков.

«Мы потратили драгоценное время и деньги, отвечая им в судах и в суде общественного мнения», - заявили в зоопарке.

В решении Беркенкоттер также подчеркнула, что законодатели, а не судьи, имеют наилучшие возможности для расширения юридических прав животных, не являющихся людьми.

Она добавила, что если бы они действительно признали этих животных людьми, это было бы «грандиозным изменением».

Аналогичное решение о том, что другая пожилая слониха, Хеппи, должна остаться в зоопарке Нью-Йорка в Бронксе, в 2022 году приняли высший суд штата Нью-Йорк и Апелляционный суд. Зоозащитники в качестве доказательства напомнили, что в 2005 году Хеппи прошла так называемый зеркальный тест, обнаруживающий самосознание у животных.

В 2015 году впервые в истории США суд принял решение, что шимпанзе, содержащиеся в научно-исследовательском центре университета штата Нью-Йорк в Стоун-Бруке, имеют право человека Habeas corpus, которым устанавливается презумпция незаконности задержания. Своим определением судья запретила удерживать шимпанзе по имени Геркулес и Лео. Однако впоследствии она изменила свое решение, вычеркнув формулировку «Habeas corpus».

В конце концов, один из судей по этому делу отметил, что рано или поздно суды должны окончательно решить вопросы юридической субъектности животных.