NASA об’єднується з Firefly Aerospace для дослідження стародавніх місячних вулканів

Firefly Aerospace об’єднається з NASA для дослідження куполів Грюітхейзен на місячній поверхні за допомогою складних інструментів, розроблених BAE Systems та Університетом штату Арізона. Ця ініціатива, яка є частиною програми NASA CLPS, має на меті пролити світло на унікальні вулканічні утворення куполів і підтримати майбутнє дослідження Місяця та економічне зростання. Місія, оцінена в 179 мільйонів доларів, надасть важливі дані про те, як місячний реголіт може допомогти довгостроковим місячним місіям.

Огляд місії

NASA вибрало Firefly Aerospace для доставки корисного навантаження Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE), розробленого Університетом Центральної Флориди (UCF), до місячних куполів Gruithuisen. Ця місія має на меті розкрити, як виникли ці таємничі вулканічні утворення, багаті кремнеземом. Корисне навантаження Lunar-VISE, створене BAE Systems і Університетом штату Арізона (ASU), оснащене кількома приладами для аналізу місячного реголіту протягом 10-денного періоду. Зібрані дані допоможуть вченим дослідити, як місячний ґрунт може підтримувати майбутні місії та довгострокове дослідження Місяця.

Firefly Aerospace є частиною ініціативи NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), яка співпрацює з американськими компаніями для доставки наукового та дослідницького корисного навантаження на Місяць. Завдяки CLPS такі компанії, як Firefly, можуть конкурувати за контракти з NASA, забезпечуючи швидший прогрес у дослідженні та розвідці Місяця.

«Ініціатива CLPS проводить наукові та технічні дослідження США на поверхні Місяця роботами-дослідниками», — сказав Джоел Кернс, заступник помічника адміністратора з розвідки та керівник Управління наукової стратегії та інтеграції NASA. «Поки NASA готується до майбутнього дослідження Місяця людиною, ініціатива CLPS продовжує підтримувати зростаючу місячну економіку разом з американськими компаніями. Розуміння формування куполів Грюітхейзен, а також древніх потоків лави, що оточують місце приземлення, допоможе США відповісти на важливі питання про місячну поверхню».

Контракт десанту та майбутні місії

Компанія Firefly отримала четверте замовлення вартістю 179 мільйонів доларів США на проведення шести експериментів, у тому числі Lunar-VISE, на куполах Gruithuisen на ближньому боці Місяця у 2028 році. Подібні кремнієві вулканічні куполи на Землі утворюються через властивості, які не спостерігаються на Місяці, включаючи тектоніку плит і океани, залишаючи місячних вчених спантеличеними тим, як утворилися ці таємничі куполи. Наукова команда Lunar-VISE візьме те, що вивчено на Куполах Груітхейзен, і те, що вже відомо з інших кремнієвих вулканічних плям на Місяці, щоб реконструювати історію його еволюції та вулканізму.

Підготовка до місячної подорожі

«Ми починаємо мати справжнє обладнання та створюємо наші інструменти, і тепер ми знаємо, як ми розгорнемо їх на поверхні Місяця та як виглядатиме наш марсохід», — каже один із дослідників Lunar-VISE Джессіка Саншайн, професор астрономії та геології в Університеті Меріленда. «Те, що почалося як концепція, а потім фігурує в пропозиції, тепер дивовижним чином відбувається насправді. Незважаючи на те, що над проектом ще багато роботи, особливо коли ми інтегруємося з Firefly, це знаменує собою новий захоплюючий етап, який наближає нас до перельоту з паперу на Місяць».

У наступному році команда Lunar-VISE очікує остаточну перевірку або перевірку системної інтеграції та прийняття (SIR) у серпні, щоб переконатися, що всі компоненти придатні та безпечні для запланованих операцій.

«Я дуже пишаюся нашою командою Lunar-VISE, яка займається розробкою, створенням і тестуванням наших інструментів для корисного навантаження та підготовкою до інтеграції в місячний посадковий апарат і марсохід Firefly Ghost», — каже головний дослідник Керрі Дональдсон Ханна, доцент кафедри UCF. фізики. «Команда Lunar-VISE рада співпрацювати з Firefly, щоб спланувати наші наукові та дослідницькі операції на Gruithuisen Domes у 2028 році».