Виявлено перший вид вовка, який їсть фрукти

Ефіопські вовки, які в основному є м’ясоїдними, спостерігали, харчуючись ефіопською розпеченою квіткою кочерги – незвичайна та захоплююча поведінка. Щобільше, ретельні спостереження показали, що вовки не лише харчуються нектаром цих квітів, але й ненавмисно відіграють ключову роль у процесі запилення.

Запилення ефіопськими вовчками

Коли вовки харчуються, їхні морди щедро присипаються пилком, що дозволяє їм транспортувати пилок з однієї квітки на іншу, продовжуючи харчуватися. Ця дивовижна поведінка, можливо, є першим спостережуваним випадком взаємодії рослини з запилювачем, який включає великого хижака. Рідкість помітити хижака, що харчується переважно м’ясом, що ласує нектаром; така поведінка кидає виклик загальним уявленням і відкриває нові захоплюючі шляхи для досліджень.

Доктор Сандра Лай є старшим науковим співробітником Оксфордського університету та провідним автором дослідження.

«Ці відкриття підкреслюють, скільки нам ще належить дізнатися про одного з найбільш загрозливих м’ясоїдних тварин у світі. Це також демонструє складність взаємодії між різними видами, що живуть на прекрасному Даху Африки. Ця надзвичайно унікальна екосистема з різноманітним біорізноманіттям залишається під загрозою через втрату та фрагментацію середовища існування», – зазначив доктор Лай.

Незвичайне джерело енергії

Професор Клаудіо Сіллеро, директор Ефіопської програми збереження вовка (EWCP) і видатний викладач Оксфордського університету, був першою людиною, яка спостерігала таку поведінку.

«Я вперше дізнався про нектар ефіопської розжареної кочерги, коли побачив дітей пастухів у горах Бейл, які облизували квіти. Невдовзі я сам відчув смак – нектар був приємно солодким», – сказав професор Сіллеро.

«Коли пізніше я побачив, як вовки робили те саме, я знав, що вони насолоджувалися, користуючись цим незвичайним джерелом енергії. Я в захваті, що тепер ми повідомили про таку поведінку як звичайну серед ефіопських вовків і дослідили її екологічне значення».

Ефіопські вовки: охоронці високогір’я

Ефіопський вовк, який перебуває під загрозою зникнення, або «лисиця на даху Африки», є одним із найбільш загрозливих м’ясоїдних тварин у світі. Вид зустрічається лише на високогірних луках Ефіопії, де він є важливою частиною цієї тендітної афроальпійської екосистеми. Оскільки в дикій природі залишилося менше 500 особин, їхнє виживання говорить про виклики та красу цього унікального ландшафту.

Ефіопські вовки живуть приблизно 99 зграями, які можна знайти в шести ізольованих високогірних регіонах. Вони повністю залежать від середовища, в якому живуть. Загрози від знищення середовища існування  та діяльності людини є постійним тиском на особин, що залишилися.

Незважаючи на те, що їхня кількість невелика, ці вовки відіграють важливу роль, будучи головним хижаком в екосистемі та контролюючи популяції гризунів, які складають більшість їх здобичі. Це не звичайні вовки; вони є охоронцями середовища існування, яке є домом для незліченних видів, включаючи багато інших рослин і запилювачів.

Програма збереження ефіопського вовка

Започаткована в 1995 році Ефіопська програма збереження вовків (EWCP) докладає постійних зусиль, щоб захистити цих унікальних вовків та їх дорогоцінне середовище проживання від вимирання та загроз.Це спільна ініціатива між Дослідницьким відділом охорони дикої природи (WildCRU) Оксфордського університету, Управлінням охорони дикої природи Ефіопії (EWCA) та Дінкенеш Ефіопія.

Ця ініціатива є найдовшою природоохоронною програмою в Ефіопії, і вона невпинно працювала над збереженням майбутнього природних середовищ існування на благо дикої природи та людей, які проживають разом на цих високогір’ях. Бути свідком такої чудової поведінки цих вовків підсилює важливість наших зусиль щодо збереження та відновлює нашу відданість збереженню цих чудових створінь та їхнього середовища проживання.

Вовки та квіти: симбіотичний зв’язок

Несподівана взаємодія між ефіопськими вовками та ефіопською червоною гарячою квіткою підкреслює заплутані стосунки, які можуть існувати між видами в делікатних екосистемах. У той час як вовчки отримують додаткове джерело енергії через нектар квітів, рослини отримують користь від надійного запилювача, який допомагає забезпечити їхнє успішне розмноження.

Ці симбіотичні стосунки демонструють, як навіть вершинні хижаки можуть дивовижним чином сприяти здоров’ю свого середовища. Така взаємодія також підкреслює взаємозв’язок життя в Ефіопському нагір’ї, де кожен вид, від найменшої рослини до найбільшого хижака, відіграє життєво важливу роль у підтримці екосистеми.

Визнання та вивчення цієї складної динаміки може відкрити двері для більш інноваційних та інклюзивних стратегій збереження, які надають пріоритет не лише окремим видам, а й ширшій мережі життя в екосистемах. Повний текст дослідження опубліковано в журналі Ecology.