«Хэллоуинская комета» распадается на части: что произошло

Комета, которая, как считалось, должна стать достаточно яркой, чтобы быть заметной невооруженным глазом на Хэллоуин, похоже, начала распадаться. Комета получила обозначение C/2024 S1, ее открыли 27 сентября, сообщает Science Alert.

Это редкая комета Крейца, она должна была пролететь на расстоянии 1,2 миллиона километров от Солнца 28 октября. Но, похоже, что она распалась на части спустя миллионы лет существования.

Снимки объекта, сделанные в течение октября, показывают, что он стал ярче, а затем потускнел. Его ядро, по-видимому, исчезает, оставляя за собой хвост из пыли и газа и, возможно, облако кометного мусора.

Это может разочаровать, но подобное поведение нельзя назвать полностью неожиданным. Кометы такого типа часто распадаются по мере сближения с Солнцем.

У кометы были обнаружены признаки нестабильности. Она пережила по крайней мере одну вспышку, которая, судя по всему, является следствием внезапного выброса пыли и газа. Из-за этого комета значительно увеличила свою яркость, после чего ушло несколько дней на то, чтобы вернуться в нормальное состояние.

Это может указывать на фрагментацию ядра кометы. То есть, ее основное тело или ядро начинает распадаться на части.

Вероятно, это происходит из-за состава комет. Такие объекты рождаются в отдаленных частях Солнечной системы, в основном они состоят изо льда. Распад происходит очень быстро и до конца не ясно, с чем он связан. Но вероятно, что фрагментация является результатом сублимация льда и высвобождение газа и пыли, что приводит к ускорению вращения кометы, из-за чего она распадается под действием центробежной силы.

Редкий случай наблюдать за подобным событием представился ученым в 2020 году, когда комета C/2019 Y4 распалась на части по мере сближения с Солнцем, за чем наблюдал телескоп «Хаббл».

Еще 9 октября ученые заявили о том, что изменения во внешнем виде кометы могут быть признаком распада. Снимки, которые сделал 20 и 22 октября астроном-любитель Мартин Машек из Чехии, показали, что ядро кометы стало еще более тусклым и исчезло из вида.

Прогноз видимости для C/2024 S1 предполагал, что она может стать ярче Венеры и даже быть видимой на дневном небе. Если комета прошла или проходит процесс фрагментации до перигелия, своего наибольшего сближения с Солнцем, она может быть не такой уж яркой, но все равно может быть заметной.

Большой фрагмент ядра может пережить распад и продолжить движение к звезде. Хвост же кометы может остаться видимым даже после распада ядра.

Интересно, что C/2024 S1 сама по себе считается фрагментом более крупной кометы. Все кометы Крейца, которые вращаются вокруг Солнца, считаются остатками Большой кометы 1106 года н. э., которая распалась и образовала множество более мелких комет. К этим более мелким кометам относится комета Икея-Секи 1965 года, которая была на ночном небе почти настолько же яркой, как полная Луна.

В настоящее время C/2024 S1 можно рассмотреть с помощью бинокля или небольшого телескопа в Южном полушарии. Если она переживет сближение с Солнцем, после перигелия ее можно будет увидеть в Северном полушарии.

Если ядро ​​C/2024 S1 распадется во время перигелия, вероятно, можно будет увидеть яркий хвост без «головы».

Это не первая комета, которая совершила сближение с Землей в этом году. Так, в апреле к нашей планете приблизилась комета 12P/Понса-Брукса.