Без экипажа: корабль Starliner успешно вернулся на Землю

Космический корабль Starliner компании Boeing успешно вернулся на Землю в беспилотном режиме. Он приземлился в Нью-Мехико, в космической гавани Уайт-Сендс, сообщает NASA.

Теперь Starliner отправят в Космический центр имени Кеннеди NASA во Флориде для проверки и обработки.

Корабль запустили в космос 5 июня, это был первый полет Starliner с экипажем на борту. Это был испытательный полет, необходимый для сертификации корабля для полетов на Международную космическую станцию (МКС).

Первая пробная пилотируемая миссия Starliner с самого начала была проблемной. Корабль с двумя астронавтами на борту, Бутчем Уилмором и Суни Уильямс, стартовал с мыса Канаверал 5 июня. Изначально планировалась, что миссия будет короткой и займет примерно неделю. Она должна была завершить сертификацию Starliner для регулярных перевозок грузов и экипажа на МКС и обратно. Но утечка гелия, из-за которой запуск перенесли, обернулась пятью утечками и четырьмя неисправными двигателями уже на орбите.

Хотя капсуле удалось пристыковаться к МКС под ручным управлением, она, как отмечают в NASA, «не застряла» у причала. 

После этого у NASA возникли сомнения в безопасности корабля для пилотируемых полетов. После проверок и изучения вариантов, было принято решение, что Starliner вернется на Землю в беспилотном режиме. Уилмор и Уильямс же останутся на МКС до февраля 2025 года и полетят домой на корабле SpaceX.