Самые быстрорастущие животные на Земле: достигают половой зрелости всего за 48 часов

Океан покрывает больше 70% поверхности Земли и является домом для невероятного количества животных. Любопытно, что большинство самых странных организмов в мире скрывается от людей именно под поверхностью воды — это касается и животных, которые считаются самыми быстрорастущими многоклеточными организмами на Земле, пишет Live Science.

Речь идет о сальпах (Salpa fusiformis) — морских организмах, которых часто называют "желейными шариками" или "ведрами соплей". Тела сальп прозрачны и студенистые, в результате чего они и получили свои прозвища. Отметим, что сальпы широко распространены в Тихом и Атлантическом океанах и оказывают значительное влияние на здоровье Мирового океана в целом.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Исследователи обнаружили, что сальпы, как правило, питаются фитопланктоном и другими мелкими организмами. Всего в мире существует более 70 видов сальп, а наиболее распространенными считаются Salpa fusiformis. Животных можно встретить на глубине около 800 метров под поверхностью океана.

Сразу после рождения сальпы имеют бочкообразную форма, а их длина после рождения составляет всего около 0,2 см, а во взрослом возрасте животные могут достигать в длину около 10 сантиметров. Любопытно, что сальпы способны объединяться в целые цепочки, дрейфующие в море и следующие за приливами.

Не менее любопытным кажется и то, что сальпы могут двигаться за счет реактивного движения: они прокачивают морскую воду через свои тела с помощью полос мышц, окружающих их тела. Когда вода проталкивается через тела животных и выходит из задней части, еда собирается, а сальпы продвигаются вперед. Из-за этого они являются членами группы, известной как "асцидии".

Известно, что у сальп нет стрекательных клеток, а их основной пищей считается фитопланктон. Однако животные буквально фильтруют все, что попадается на их пути и соответствуют размеру их пищевой цепи. Эти животные фильтруют огромные объемы воды, а потому играют решающую роль в борьбе с изменением климата: например, сальпы, занимающие площадь около 100 000 квадратных километров, могут захватить до 4000 тонн углекислого газа за одну ночь.

Взрослые сальпы проходят две отдельные фазы:

• бесполую фазу оозоида;
• половую фазу бластозооида.

Когда оозоид готов к размножению, он генерирует длинные цепочки сальп, каждая из которых фактически является клоном самого себя. Далее сальпы развиваются в половозрелых бластозооидов. Изначально вся цепочка состоит из самок, производящих яйца, которые оплодотворяются близлежащими самцами-бластозооидами.

Отметим, что яйца развиваются внутри самок, а потому сальпы рождают живых детенышей, которые уплывают, чтобы запустить цикл наново. В конце концов, вся цепочка переходит к самцам, выпуская сперму для оплодотворения яиц соседних самок-бластозооидов. Ученые отмечают, что сальпы имеют невероятно быстрые жизненные циклы — животные достигают половой зрелости за 48 часов, что делает их самыми быстрорастущими многоклеточными животными на Земле. Фактически их тела увеличиваются на 10% в час.