В недрах Темного океана найдены странные неживые комки, вырабатывающие кислород: что это

Океан покрывает большую часть поверхности планеты и все еще остается малоизученным — по сути, о нем нам известно даже меньше, чем о Красной планете. В новом исследовании ученые обнаружили еще одно тому доказательство, пишет The Guardian.

Ученые изучили самые темные глубины Тихого океана и обнаружили, что кислород здесь вырабатывается вовсе не живыми организмами, а странными металлическими комками картофелевидной формы. Более того, эти странные формы также выделяют электричество почти столько же, сколько и батарейки АА.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Авторы исследования утверждают, что это неожиданное открытие имеет множество потенциальных последствий. Во-первых, нам, вероятно, придется переосмыслить то, как жизнь впервые появилась на Земле. Во-вторых, открытие ставит под сомнение утверждение о том, что кислород способны производить лишь живые существа, такие как растения и водоросли. Они делают это посредством фотосинтеза, для которого требуется солнечный свет.

Однако теперь это утверждение терпит крах. В новом исследовании ученые погрузились в зоне Кларион-Клиппертон — абиссальной равнине, простирающейся между Гавайями и Мексикой, где горнодобывающие компании планируют начать добычу конкреций. Исследование было проведено на глубине около 4 километров, куда не проникает солнечный свет. В результате ученые обнаружили небольшие залежи полезных ископаемых, называемые полиметаллическими конкрециями, производящими так называемый "темный кислород".

Подобные комковатые конкреции часто называют "батарейками в скале". Известно, что они богаты такими металлами, как кобальт, никель, медь и марганец, используемые в батареях, смартфонах, ветряных турбинах и солнечных панелях. В современном мире они невероятно ценны, а потому ученые то и дело пытаются отыскать их залежи.

Суть исследования заключалась в том, чтобы понять, как добыча полезных ископаемых в этой зоне может повлиять на жизнь странных и малоизученных животных, обитающих в "сумеречной зоне" океана, куда не может проникнуть свет.

По словам ведущего автора исследования Эндрю Свитмана из Шотландской ассоциации наук (SAMS), в своей работе они с коллегами пытались измерить скорость потребления кислорода на морском дне. Для этого ученые использовали приспособление, известное как "бентическая камера", собирающая множество отложений.

Как правило, количество кислорода, попавшего в камеру, уменьшается по мере его использования организмами на морском дне. Однако результаты исследования показали нечто противоположное — количество кислорода лишь увеличилось, чего не должно было произойти в полной темноте на глубине 4 километров, где полностью отсутствует фотосинтез.

Изначально ученые даже подумали, что их датчики сломаны, однако повторные тесты показали тот же результат. Позже ученые заметили на морском дне комковатые структуры, несущие поразительный электрический заряд. По словам Свитмана, они с коллегами были удивлены, заметив на поверхности комков "напряжение, почти такое же высокое, как в батарейках АА".

По словам исследователей, этот заряд может расщепить морскую воду на водород и кислород в процессе, называемом электролизом морской воды. Эта химическая реакция происходит при напряжении около 1,5 В – примерно столько же, сколько батарея типа АА.

Теперь ученые считают, что открытие кислорода, вырабатываемого без фотосинтеза,требует переосмысления того, как первая жизнь могла зародиться на планете. Ведущая теория предполагает, что кислород впервые был произведен около 3 миллиардов лет назад древними микробами, известными как цианобактерии. После произошло постепенное развитие сложной жизни. Но новое открытие ставит это утверждение под сомнение.

Теперь ученые полагают, что жизнь на Земле на самом деле могла зародиться не только на суше, но и де-то еще. По словам ученых, если подобный процесс происходит на планете, он, вероятно, мог помочь создать насыщенную кислородом среду обитания. Более того, ученые полагают, что подобные процессы также могут происходить на других водных мирах, что может повлиять на наши поиски внеземной жизни.