Астероид размером с Эйфелеву башню подлетит очень близко к Земле: ученые хотят его изучить

В 2029 году астероид размером с Эйфелеву башню подойдет очень близко к Земле. До недавнего времени ученые опасались, что это событие завершится катастрофическим столкновением. Вместе с тем, сейчас они хотят использовать эту возможность, чтобы изучить астероид 99942 Апофис. Это поможет усилить защиту Земли от других подобных космических камней, сообщает The Guardian.

Европейское космическое агентство (ESA) заявило о том, что готовит миссию Rapid Apophis Mission for Security and Safety (Ramses). Планируется, что к астероиду отправят космический корабль, который соберет информацию о его размере, форме, массе и вращении.

Кроме того, в рамках миссии ученые надеются собрать информацию о составе и внутренней структуре Апофиса и его орбите. Аппарат также должен изучить то, как астероид меняется по мере сближения с Землей. Он пролетит от планеты в 10 раз ближе, чем Луна. Сближение ожидается 13 апреля 2029 года.

«Пролет, который он совершит мимо Земли, абсолютно уникален. Если небо ясное, вы сможете увидеть его невооруженным глазом», — заявил доктор Хольгер Крэг, глава офиса программы космической безопасности ESA. Он также добавил, что по прогнозам ни один астероид не подлетит к планете так близко в ближайшее тысячелетие.

Апофис подойдет к Земле ближе, чем спутники, находящиеся на геостационарной орбите. По словам Крэга, он будет так близко, что начнет взаимодействовать с планетой. Ученый отметил, что влияние Земли заставит астероид слегка изменить свою форму, на нем также возможны оползни.

Исследования, проведенные Ramses, позволяет ученым лучше понять поведение астероида и риск, который несет он и другие подобные космические камни. «Наша цель в планетарной защите — не заниматься наукой об астероидах, а охарактеризовать их таким образом, чтобы однажды мы могли отклонить их, когда они станут опасными», — заявил Крэг.

Профессор Моника Грейди из Открытого университета сказала, что, хотя большинство астероидов находились на достаточно безопасных орбитах и ​​не приближались к нашей планете, астероиды, пересекающие Землю, такие как Апофис, — совсем другое дело.

«Они приближаются к Земле, и есть вероятность, что однажды один из них столкнется с Землей и вызовет крупную катастрофу. Мы считаем, что это произошло 65 миллионов лет назад, когда вымерли динозавры. И если это большой астероид и он столкнется с планетой, это будет катастрофа, которая уничтожит человечество», — сказала она.

Апофис открыли в 2004 году, с тех пор ученые опасались, что он может столкнуться с Землей. Хотя NASA уже выяснило, что подобное столкновение не возможно во время сближений в 2029 и 2036 годах, только в 2021 году стало ясно, что Апофис не упадет на планету в ближайшие 100 лет.

Напомним, ранее ученые проанализировали состояние астероида Диморф, в который врезался аппарат DART, и пришли к выводу, что у этого инцидента могли быть очень серьезные последствия. По их словам, форма астероида существенно изменилась.