Когда на Земле появилась первая капля пресной воды: новое открытие меняет историю планеты

История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет, за это время наша планета претерпела множество изменений пока не стала такой, какой мы ее знаем сегодня. Десятилетиями ученые пытаются заглянуть в прошлое Земли, чтобы понять, как она выглядела в свои ранние годы и теперь, похоже, им удалось узнать, когда на планете впервые появилась пресная вода, а вместе с ней и жизнь, пишет New Atlas.

В ходе исследования команда и Университета Кертина датировала около 1000 зерен циркона, который является старейшим известным земным материалом на планете. Зерна циркона были собраны в Джек-Хиллз в Западной Австралии, а сам материал часто называют "повелителем времени" из-за его устойчивости к эрозии и метаморфозе, что делает его одной из лучших "летописей истории" Земли.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Результаты показали, что около 10% датированных зерен циркона были старше четырех миллиардов лет. Далее ученые использовали ионные лучи, направленные на отдельные зерна, что позволило им измерить соотношение более тяжелого и более легкого кислорода — это изотопное соотношение является надежным индикатором состава морской и пресной воды.

Команда также обнаружила, что в кристаллах возрастом четыре миллиарда лет и 3,4 миллиарда лет наблюдался характерный легкий изотопный состав кислорода. Таким образом, ученые считают, что эти кристаллы могли образоваться лишь из камней и пресной воды.

По словам ведущего автора исследования Хамеда Гамалельдиена, им с командой фактически удалось датировать происхождение гидрологического цикла, представляющего собой непрерывный процесс, посредством которого вода движется вокруг Земли и имеет решающее значение для поддержания экосистем и в целом жизни на планете. Команда изучила возраст и изотопы кислорода в кристаллах циркона и обнаружила необычно легкие изотопные признаки еще около 4 миллиардов лет назад.

Новое открытие ученых ставит под сомнение результаты исследования 2021 года, в котором ученые привели убедительные аргументы в пользу того, что 3-4 миллиарда лет назад Земля была погружена в морскую воду. Новые данные, по сути, опровергают эту теорию, и указывают на то, что возраст пресной воды на планете составляет не менее 4 миллиардов лет.

По словам авторов исследования, подобные изотопы кислорода, как правило, возникают в результате воздействия горячей пресной воды на горные породы на глубине нескольких километров под поверхностью Земли. В то же время свидетельства наличия пресной воды столь глубоко в недрах планеты бросают вызов ведущей теории о том, что Земля была полностью покрыта океаном 3-4 миллиарда назад.

Авторы исследования также считают, что обнаруженные ими данные являются важной частью загадки того, как жизнь довольно быстро зародилась на планете, после того, как Земля в принципе возникла около 4,5 миллиарда лет назад.