Космический аппарат NASA возвращается на Землю с образцами астероида Бенну

Аппарат аэрокосмического агентства NASA собрал образцы астероида Бенну. Комический корабль прибудет на Землю в 2023 году.

10 мая космический корабль запустил свои главные двигатели на полную мощность на семь минут. Этот сильный маневр помог отбросить космический корабль от астероида со скоростью почти 1 тыс. км в час.

После двойного оборота вокруг Солнца космический корабль OSIRIS-REx должен достичь Земли примерно 24 сентября 2023 года. По возвращении капсула, содержащая части астероида Бенну, отделится от космического корабля и войдет в атмосферу Земли.

После этого капсулу с образцами астероида высадят с парашютом на испытательный и тренировочный полигон в Западной пустыне Юты, где ученые будут ждать, чтобы ее забрать.

Чтобы реализовать многолетний план миссии, около десятки инженеров-судоводителей выполнили расчеты и написали компьютерный код, чтобы указать космическому кораблю, когда и как ему нужно оттолкнуться от астероида Бенну.

После отбытия с Бенну следующая важная цель команды — благополучная доставка образца на Землю. В это время аэрокосмическое агентство будет планировать будущих действия аппарата, чтобы космический корабль оставался на курсе на протяжении всего пути.

Миссия NASA

Дата вылета 10 мая была точно рассчитана на основе выравнивания астероида Бенну с Землей. Цель обратного маневра — доставить космический корабль на расстояние примерно 10 тыс. км от Земли в сентябре 2023 года.

Хотя у OSIRIS-REx все еще остается много топлива, команда пытается сохранить как можно больше для потенциального использования — расширенную миссия на другой астероид после возвращения капсулы с образцом на Землю. Этим летом команда изучит возможность такой миссии.

Курс космического корабля будет определяться в основном гравитацией Солнца, но инженерам NASA иногда придется вносить небольшие корректировки в курс из-за сгорания двигателя.

Команда проведет корректировку курса за несколько недель до возвращения на Землю, чтобы точно определить местоположение и угол выброса капсулы с образцом в атмосферу Земли. Слишком низкое погружение может привести к тому, что капсула вылетит из атмосферы.

Если же она будет находиться слишком высоко, то капсула может сгореть из-за трения и тепла из атмосферы. Если OSIRIS-REx не сможет освободить капсулу, у команды есть запасной план, чтобы отвести ее от Земли и повторить попытку в 2025 году.

Ученые будут использовать информацию, полученную от исследования астероида Бенну, для того, чтобы лучше понять строение Солнечной системы и условия формирования жизни на Земле.

Источник: NASA