Астрономы остались недовольны «камуфляжем» спутников Starlink

Японские ученые оценили яркость спутников системы Starlink, предназначенных для раздачи интернета, с затемняющим покрытием. Оказалось, что в видимом диапазоне аппараты отражают меньше, но в инфракрасном стали еще ярче.

Чтобы оценить яркость DarkSat на разных длинах волн, ученые воспользовались 1,05-метровым телескопом обсерватории Исигасима (IAO), который способен вести наблюдения в зеленой и красной областях оптического спектра, а также в ближнем ИК-диапазоне.

Ученые признаются, что результаты их исследования оказались смешанными. Покрытие вдвое снижает отражение солнечного света по сравнению с обычными спутниками, но отрицательное влияние сохраняется. Благодаря темному покрытию аппараты поглощают больше видимого излучения и разогреваются сильнее, что делает их ярче в ИК-волнах.

Между тем в середине 2020-го запустили и другие экспериментальные варианты спутников Starlink Visorsat, оснащенные экраном. Ожидается, что версия будет удачнее, чем DarkSat, но по итогам своей работы японские астрономы опасаются, что и этого будет недостаточно, предлагая SpaceX поднять орбиты всей группировки.

Запуск первых 60 спутников Starlink был осуществлен в мае 2019 года.

Орбитальная группировка SpaceX состоит из более чем 800 аппаратов, что делает компанию крупнейшим спутниковым оператором в мире. Компания намерена довести свою орбитальную группировку до 12 тысяч аппаратов.

Астрономы выражали обеспокоенность запуском 12 тысяч спутников системы Starlink. После того, как спутники поднимутся на рабочую орбиту, их нельзя будет заметить невооруженным глазом, но они могут помешать наземным астрономическим наблюдениям. После этого в SpaceX заявили, что будут использовать специальное покрытие, которое сделает аппараты менее заметными.