Військові кораблі Китаю майже місяць проводили навчання навколо Австралії — NYT

Майже місяць військові Австралії “були насторожі”, коли флотилія кораблів ВМС Китаю здійснила “неоголошений рейс” навколо континенту. Китайські кораблі заходили й виходили з виключної економічної зони Австралії, проводили навчання з бойовими стрільбами поблизу “комерційного” повітряного простору, змусивши десятки цивільних рейсів змінити маршрут. Судна також пройшли повз Перт через кілька днів після того, як американський атомний підводний човен пришвартувався на військово-морській базі поблизу, повідомляє NYT.

Нарешті, минулими вихідними китайські кораблі попрямували на північ до Індонезії.

Австралійська влада неодноразово запевняла громадськість, що присутність і дії кораблів Китаю були цілком законними з точки зору міжнародного права. Але таке курсування стало “найвіддаленішим візитом” китайських військових на південь, який коли-небудь був, викликавши тривогу в Австралії.

“Візит” кораблів Китаю змусив Австралію критично оцінити власний застарілий флот, широку військову залежність від далекого союзника — США, і дедалі більшу силу свого найбільшого торговельного партнера — Китаю.

У розгортанні трьох китайських кораблів — крейсера, фрегата і танкера-заправника, не було нічого технічно виняткового або стратегічно важливого, потужний військово-морський флот Китаю вже давно демонструє можливість долати величезні відстані. Однак ситуація показала недоліки флоту Австралії, який є найменшим з часів Другої світової війни, кажуть аналітики. 

В Австралії незабаром відбудуться федеральні вибори, і після ситуації з китайськими кораблями, оборона, схоже, буде однією з головних тем виборчої кампанії.

Уряд Австралії останні кілька років наполегливо працював над стабілізацією відносин з Китаєм, які досягли найнижчої точки, коли Китай запровадив руйнівні торговельні обмеження. Водночас Австралія посилила військову співпрацю з США та розраховує отримати американські атомні підводні човни в межах пакту безпеки з Америкою і Британією, відомого як AUKUS.

Настороженість, яку китайські кораблі розпалили в Австралії, свідчить про те, як Китай може скористатися моментом, коли найстійкіші американські союзники змушені переглядати свої давні припущення щодо зв'язків з Вашингтоном. Штати офіційно не коментували дії китайських кораблів. Тим часом офіційні особи Пекіна заявили, що їхні військові проводили навчання в міжнародних водах, як це роблять усі військово-морські сили, а тому немає причин щось пояснювати чи вибачатися.

В Австралії, однак, звернули увагу на час проведення навчань і сигнал, який хотів надіслати Китай. Кораблі Пекіна "оточили" континент у той час, коли адміністрація президента США Дональда Трампа перекреслює традиційні очікування щодо подальшої підтримки Штатами таких союзників, наприклад, як європейські країни.