Дерева поглинають парникові гази зовсім не так, як думали: це змінює все для Землі

В умовах кліматичної кризи, що нависла над планетою, дерева відіграють неймовірну роль у стримуванні закипання Землі, бо є її"зеленими легенями" і вловлюють величезну кількість вуглецю. Але тепер учені вважають, що тривалий час ми не брали до уваги дещо важливе: насправді ліси можуть принести більше кліматичних переваг, ніж вважалося раніше, пише Science Alert.

Відомо, що листя дерев поглинає вуглекислий газ і утримує його у вигляді біомаси в стовбурах і гілках, забезпечуючи довгострокове зберігання вуглецю. Але в новому дослідженні вчені зі Школи географії, наук про Землю і навколишнє середовище Бірмінгемського університету виявили, що кора дерев поглинає парниковий метан. Вчені продемонстрували це у великомасштабному дослідженні та тепер вважають, що ліси можуть принести навіть більше кліматичних переваг, ніж вважалося раніше.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами співавтора дослідження Вінсента Гаучі, метан сприяє приблизно третині спостережуваного сьогодні потепління клімату. Дослідження показують, що концентрація метану в атмосфері Землі з доіндустріальних часів швидко зростала протягом більшої частини останніх двох десятиліть.

На жаль, настільки сильне зростання є неймовірною проблемою для нашого світу, оскільки метан утримує значно більше тепла в атмосфері планети, ніж еквівалентна кількість вуглекислого газу. Водночас CO₂ здатний зберігатися в атмосфері Землі сотні років, тоді як термін зберігання метану становить лише близько 10 років.

Простими словами, такий короткий термін утримування метану в атмосфері Землі означає, що його видалення з атмосфери матиме швидкі наслідки для планети. Експерти вважають, якщо видалення буде посилено, це може стати "швидкою кліматичною перемогою людства".

Відомо, що водно-болотні угіддя є основним природним джерелом метану: дерева на болотах можуть виділяти метан із нижніх частин своїх стовбурів. Водночас обмін метану в деревах, що ростуть на ґрунтах, які вільно дренуються і не затоплюються, зокрема й на більшій частині лісів світу, досі до кінця не вивчений.

У своїй новій роботі вчені виміряли обмін метану на сотнях стовбурів дерев у лісах уздовж кліматичного градієнта, що тягнеться від Амазонки до Панами й Швеції, а також лісів у Великій Британії. Для цього вчені використовували просту пластикову камеру, обгорнуту навколо стовбура дерева, яку після під'єднали до лазерного аналізатора метану.

Спочатку вчені шукали викиди метану деревами. Однак, коли вони вимірювали висоту стовбурів, стався сюрприз: дерева насправді поглинали метан з атмосфери, і це видалення ставало дедалі сильнішим у міру того, як високо вони підіймалися.

Далі вчені спробували зрозуміти, чи є цей процес глобально важливим. Команда розрахувала, що кори всіх дерев на планеті вистачить, щоб покрити всю поверхню Землі. Потенційно це являє собою велику зону газообміну між корою дерев і атмосферою, але цей механізм ще погано вивчений.

Науковці визнають, що будуть потрібні додаткові дослідження, проте вважають, що дерева щорічно поглинають від 25 до 50 мільйонів тонн атмосферного метану щорічно. Причому більша частина припадає на тропічні ліси. Це схоже на єдиний інший наземний поглинач метану — ґрунти — і робить дерева помірного і тропічного поясу на 7-12% більш сприятливими для клімату, ніж їм зараз приписують.

Раніше Фокус писав про те, що майбутнє на Землі під загрозою. 20 із 35 показників придатності до життя на межі.