«Думали, що це неможливо». Астрономи виявили іній біля екватора Марса

Раніше вважалось, що в цьому регіоні (еквівалент тропікам на Землі) водяного льоду не має, тож останнє відкриття має докорінно змінити моделювання майбутніх місій з дослідження Марса.

Космічні кораблі Європейського космічного агентства (ESA), спочатку ExoMars Trace Gas Orbiter, а потім Mars Express, помітили водяний лід на екваторі Марса, а саме у Фарсіді — найбільшому вулканічному регіоні Червоної планети.

Фарсіда містить 12 вулканів і може похизуватися найвищою в усій Сонячній системі вершиною Олімп — 29,9 км заввишки (у 2,5 раза вища за Еверест).

Морозні плями з’являються лише на кілька годин до сходу сонця, а коли світло потрапляє на екватор — випаровується. Попри те, що цей іній доволі тонкий (товщина еквівалентна товщині людського волосся — приблизно одна сота міліметра), він покриває величезну територію кожного з вулканів. За розрахунками дослідників, такого обсягу вдосталь, щоб заповнити водою приблизно 60 олімпійських басейнів (111 мільйонів літрів води).

Кожен з вулканів, на яких помітили замерзлу воду, містить глибокі западини на вершинах — так звані кальдери, які утворюються як камери магми під час вивержень. Команда вважає, що дивний спосіб циркуляції повітря над регіоном Фарсіда створює певний мікроклімат в цих кальдерах, який відрізняються від клімату, в якому розташовані інші вулкани, і саме він сприяє утворенню інію.

Томас додав, що іній, який команда помітила на вершинах вулканів Марса, здається, осідає в затінених областях кальдер, особливо в регіонах з нижчими температурами.

Адомас пояснив, що є кілька причин, чому цей іній на екваторі Марса досі не було виявлено:

Дослідження команди було опубліковано в понеділок (10 червня) в журналі Nature Geoscience (через Space.com).