В небе на Земле более 200 млн лет назад летали родственники крокодилов

Часть челюсти древнего существа была найдена в Аризоне еще 14 лет назад, но методы сканирования показали детали, указавшие, что кость принадлежит к новому для науки виду. Открытие сделала исследовательская группа под руководством ученых из Национального музея естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, пишет BBC.

Найденная рептилия была названа Eotephradactylus mcintireae, что означает “богиня рассвета с крыльями из пепла”. Это название является своеобразной отсылкой к вулканическому пеплу, который помог сохранить ее кости в древнем русле реки.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Ученые полагают, что столкнулись с останками самого раннего птерозавра в Северной Америке, возраст которого составляет около 209 млн лет.

“Кости триасовых птерозавров маленькие, тонкие и часто полые, поэтому они разрушаются до того, как окаменеют”, - говорят авторы исследования, во главе с доктором Клигманом.

Окаменелые останки были найдены в среди древних скал в национальном парке Петрифайд-Форест. Больше 200 лет назад в этом районе протекала реке, а слои осадка на ее дне сохраняли кости и чешую разных существ.

Эта река текла как раз через центр суперконтинента Пангея, который потом распался на континенты, известные человечеству.

Изучение зубов птерозавров также дало подсказки о том, чем могла питаться крылатая рептилия размером с чайку.

“У них необычно высокая степень износа на кончиках. Возможно, этот вид питался твердыми частями тела”, - говорит Клигман.

Скорее всего, добычей птерозавра были примитивные виды рыб, чьи тела были покрыты панцирем из костяных чешуек.