Уран — все? Китай первым в мире запустил ториевый ядерный реактор с дозаправкой без отключения

Китай провел успешные испытания первого в мире промышленного ториевого ядерного реактора на расплавленных солях.

Установка мощностью 2 МВт в пустыне Гоби работает с июня 2024 года. Китайские инженеры уже продемонстрировали возможность перезагрузки топлива в нее без необходимости остановки реактора. Торий в качестве ядерного топлива представляет серьезную альтернативу урану, поскольку в состоянии давать более чистую и безопасную энергию с минимальным количеством отходов и без потенциального риска создания ядерного оружия.

По данным Всемирной ядерной ассоциации, запасы тория в мире в три раза превышают разведанные запасы урана, а процесс производства и распространения ядерного оружия за счет ториевого реактора слишком сложный, чтобы создавать соответствующие риски. Реактор в пустыне Гоби работает на фториде тория, который растворяют в расплавленных фторидных солях.

Поскольку эти соли также выполняют функцию теплообмена, перенося тепло и охлаждая реактор, исчезает риск расплавления активной зоны. Даже в случае утечки или масштабной аварии расплавленное топливо остынет, застынет и предотвратит масштабное распространение радиации.

Теоретически ториевый реактор представляет более безопасную и стабильную систему, способную работать в условиях атмосферного давления. Это позволяет делать более тонкие трубы, менее плотные защитные конструкции, и не создает рисков катастрофического отказа.

Торий исследуют с 20-х годов прошлого века. В США занимались изучением конструкции реактора на расплавленных солях в 1940-1950-х годах, однако впоследствии отказались от этого в пользу использования урана. По словам руководителя проекта Сюя Хунцзе, китайские ученые тщательно изучали описания экспериментов с торием, которые проводились в США.

В Китае есть известные месторождения, включая богатую торием шахту во Внутренней Монголии, которая, как утверждают ученые, теоретически может обеспечить страну энергией на десятки тысяч лет. Реактор также избегает одной из самых больших головных болей ядерной энергетики — отходов.

Сейчас китайские ученые уже работают над аналогичным ториевым реактором мощностью в 10 МВт, который должен заработать на полную мощность уже с 2030 года. Кроме Китая сейчас перспективы использования ториевых реакторов изучают в Индии, Норвегии и США.

Источник: ZMEScience