Популяция косаток в Тихом океане вымирает: ученые не знают, почему

Численность популяции южных косаток, которые обитают в Тихом океане, стремительно сокращается. В новом исследовании Бурак Сайгили и Эндрю Трайтс из Университета Британской Колумбии выяснили, что предположение, что это происходит из-за отсутствия доступу к лососю, неверно, сообщает Phys.org.

Исследователи заявили о том, что консультировались с рыболовами-любителями и командами по наблюдению за китами. Это позволило им определить, есть ли у китов-убийц доступ к лососю.

Предыдущие исследования показали, что южные косатки в Тихом океане переживают сложные времена. Сокращается численность их популяции и появляется все меньше детенышей. И никто не знает, почему это происходит.

Южные резидентные косатки Тихого океана — это группа косаток, которые живут у побережья Северной Америки, от Калифорнии до Британской Колумбии, в некоторых частях моря Салиш. Последняя «перепись» показала, что их осталось всего 37 особей, которые живут в трех стаях. Киты плывут на север в теплые месяцы, а затем снова направляются на юг с наступлением зимы.

Но все данные показывают, что они борются за выживание. Что делает ситуацию еще более необычной, это то, что косатки являются единственными млекопитающими в своей экосистеме, которым приходится выживать. Местные тюлени, другие виды китов и морские львы процветают.

Некоторые ученые предположили, что проблема может заключаться в ограниченности доступа к лососю – основному источнику пищи китов. Но рыболовы-любители, которые промышляют лососем, заявили, что никаких проблем с количеством этой рыбы нет. Более того, они видели, как на нее охотятся косатки. А команды, наблюдающие за китами, рассказали, что они регулярно видят косаток, плавающих среди групп лосося.

Это, как считают ученые, указывает на то, что у косаток возникли проблемы с поимкой лосося. А это могло произойти из-за шума, производимого лодками. По словам исследователей, шума в регионе, где живут южные косатки, гораздо больше, чем в более северных районах, где живут их сородичи.

Ученые также считают, что у китов-убийц возникают проблемы с поимкой лосося в разное время года. Например, они могут находить достаточно лосося летом, но испытывать трудности весной. Это может объяснить, почему детеныш косатки умер прошлой весной.

Ранее ученые объяснили, почему косатки начали чаще нападать на лодки.