Ученые нашли останки морского чудовища с шаровидными зубами для дробления жертв

Палеонтологи обнаружили в Техасе останки редкого гигантского мозозавра с гигантскими шаровидными зубами. Им удалось найти два фрагмента челюсти взрослого животного Globidens alabamaensis, которые проливают свет на его образ жизни, сообщает Live Science.

Эти морские чудовища могли достигать шести метров в длину. Тупые зубы, которые выстилали их челюсть, демонстрируют, что они применяли к своим жертвам грубую силу.

«Эти структуры с их грибовидной формой отлично подходят для ударных атак — для дробления панциря. Если что-то, что нужно разбить, ускользает, это то, что нужно», — сказала Бетани Берк Франклин, морской палеонтолог и преподаватель в Техасском музее ископаемых сквозь время в Хиллсборо.

В позднемеловой период (100,5–66 миллионов лет назад) многие знаковые морские хищники, такие как дельфиноподобные ихтиозавры и длинношеие плезиозавры, пострадали от изменений климата, которые вызвали изменения в морской экосистеме. Мозазавры стали доминирующими хищниками в мелководных морях той эпохи, заняв ниши, которые когда-то занимали их более известные предшественники. Эти рептилии быстро диверсифицировались, заполнив многочисленные ниши в изменчивой и богатой добычей среде.

Вид G. alabamaensis открыли еще в 1912 году, но на сегодняшний день было обнаружено всего несколько полных образцов этих животных. Большинство ископаемых останков представляют собой зубы или небольшие фрагменты челюстей. С тех пор ученые описали еще четыре вида Globidens.

Большинство мезозавров обладали кинжалообразными зубами, но у Globidens все было не так: они могли похвастаться тупыми, округлыми зубами, которые идеально подходили для дробления панцирей черепах, аммонитов и двустворчатых моллюсков. Западный внутренний морской путь, который разделил пополам то, что сейчас является Северной Америкой в ​​позднем меловом периоде, мог бы обеспечить G. alabamaensis разнообразной панцирной добычей.

Новые окаменелости обнаружили в 2023 году в формации Озан на северо-востоке Техаса. Месторождение, в котором они были найдены, датируется кампанским ярусом (83,6–72,1 миллиона лет назад). Его толщина составляет всего 20 сантиметров, но оно оказалось богатым на окаменелости.

Как рассказала Франклин, сохранилась даже часть головы древнего животного, она описала находку как «захватывающую». «Материал черепа имеет тенденцию сильнее сдавливаться, особенно в этих более тонких слоях», — объяснила она.

В одной из челюстей все еще сохранилось 12 зубов, во второй – шесть. Длина зубов составляет примерно 2,5 сантиметра, они круглые, идеально подходят для дробления панцирей и раковин моллюсков. В одной из челюстей ниже линии десен остался зародышевый зуб, который, вероятно, должен был появиться позже, чтобы заполнить пробел. Ученые полагают, что, как и акулы, мозазавры сбрасывали зубы и заменяли их на протяжении всей жизни.

Уникальные зубы помогали этому виду сосуществовать с другими мозозаврами, которые охотились на другую добычу.

Ранее международная группа ученых, включая исследователей из Великобритании и Германии, описала новый вид морских крокодилов, возраст которого оценивается в 135 миллионов лет. Он жил в мелководных морях, которые покрывали Германию в то время.