Названа причина вымирания гигантских мамонтов на Земле: дело вовсе не в потеплении планеты

История Земли насчитывает миллиарды лет и за это время наша планета успела стать домом для огромного количества видов. Некоторые из них давно вымерли, другие — до сих пор процветают, а третьи все еще остаются загадкой для науки. Ученые столетиями пытаются восстановить летопись окаменелостей разных видов, чтобы узнать больше о жизни и смерти того или иного вида, пишет Science Alert.

Около 20 000 лет назад мамонты были весьма распространены на планете, пока около 10 000 лет назад почти полностью вымерли. Исчезновение этих огромных животных было шокирующим и внезапным, учитывая то, что миллионы лет они процветали на планете. Наиболее популярное объяснение вымирания мамонтов на Земле ссылается на монументальное изменение климата — около 11 000 лет назад на планете завершился последний ледниковый период.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Однако в новом исследовании ученые обнаружили, что вовсе не повышение глобальной температуры стало основной причиной вымирания мамонтов, хотя оно также внесло свою лепту. Новый анализ команды из Фрибургского университета в Швейцарии предполагает, что упадок ранних хоботных животных, в том числе и шерстистых мамонтов, связан с появлением ранних людей.

По словам руководителя исследования, эколога Торстена Хауффе, они с коллегами считают, что основной причиной вымирания шерстистых мамонтов стало появление современных людей, что увеличило темпы вымирания животных. Это привело к снижению разнообразия, в то время как изменение климата на самом деле оказало меньшее влияние.

Известно, что вымирание целого вида часто является результатом не одного фактора, а целого ряда последовательностей и обстоятельств, которые мешают выживанию конкретного организма. Например, такими факторами могут стать:

• утрата среды обитания;
• дефицит пищевых ресурсов;
• возросшая конкуренция;
• хищничество со стороны других видов.

Ученым также известно, что ранние люди охотились на мамонтов: археологи обнаружили множество костей животных, с оставленными на них шрамами от лезвий и разделки. Однако до сих пор ученые не сосредотачивали свое внимание на том, какую роль хищничество со стороны человека сыграло в вымирании шерстистых мамонтов.

Хауффе и его коллеги хотели исследовать, какую корреляцию, если таковая имеется, можно найти между появлением современных людей и исчезновением мамонтов. В ходе исследования они использовали нейронную сеть — обучили алгоритм для поиска в ископаемых записях, количественной оценки сокращения видов хоботных и сопоставления этих сокращений с другими факторами в их среде обитания для выявления причин.

Отметим, что в модели использовались данные о 2 118 ископаемых 176 видов хоботных, живших на планете в период от 35 000 до 10 000 лет назад. Новая модель ученых также учитывала 17 возможных факторов, способных повлиять на численность популяции.

Результаты нового исследования показывают, что изменение климата сыграла свою роль в сокращении популяции мамонтов, однако именно с появлением современных людей их судьба была предрешена — в конце концов животные вымерли.